Middleware é uma camada de software criado para conectar outros componentes em conjunto - por ex. componentes de hardware, programas de software, aplicativos corporativos, bancos de dados, etc. O middleware oferece aos desenvolvedores de software a capacidade de se comunicar e gerenciar dados em todo um sistema em vez de em cada aplicativo individual. O middleware RFID vai além de simplesmente conectar dispositivos; Em vez disso, ele permite aos usuários coletar, manipular e disseminar dados com facilidade.

6 Funções comuns do middleware RFID

1. Gerenciar Dispositivos - O Middleware é capaz de controlar a rede e as configurações dos leitores RFID (e outros dispositivos similares) e fornece uma maneira simples de atualizar as mudanças que precisam ser feitas, mesmo que existam diferentes tipos e marcas de leitores RFID a rede. Por exemplo, o middleware pode incluir um recurso como a capacidade de monitorar o nível de desempenho dos leitores, o que permite aos usuários prever melhor os potenciais problemas e garantir que todos os leitores estejam executando o desempenho máximo.

2. Coletar e integrar dados - O middleware atua como uma ponte, conectando diferentes sistemas e permitindo o transporte eficiente de dados. Quando as etiquetas são lidas por um sistema RFID, os dados coletados podem ser enviados diretamente para o middleware para processá-lo e enviá-lo onde ele precisa ir (seja um sistema de gerenciamento de armazém, banco de dados interno ou algum outro destino) .

3. Dados da Estrutura - O Middleware fornece aos usuários a capacidade de entender os dados que estão coletando de cada dispositivo (leitor de RFID, scanners de código de barras, etc.) e mapear a estrutura de onde esses dados vão e quando. EPCglobal® lançou uma especificação de software para agilizar e ajudar os usuários a criar uma estrutura mais detalhada e útil com o middleware para seus dados. A especificação, denominada Application Level Events ou (ALE), foi projetada para ajudar o middleware a filtrar e classificar através de dados brutos para fornecer aos usuários informações relevantes com base em "eventos" que ocorrem. (Os eventos são predeterminados pelo usuário como itens que são significativos para o negócio.)

Por exemplo, uma empresa de transporte quer saber o tempo exato que as palhetas chegam à porta da doca. A primeira vez que uma palete marcada é lida na porta doca seria um evento, e os dados relevantes serão enviados para um aplicativo. As etiquetas RFID na palete provavelmente são lidas de várias centenas de vezes, mas todas essas leitões de tags podem ser filtradas pelo middleware e não enviadas ou processadas por nenhum sistema.

A especificação ALE dá aos usuários a liberdade de inserir informações, como de quais locais ler, como filtrar os dados e como o grupo os resultados. Os usuários podem então assinar aplicativos nos eventos estruturados, permitindo que os aplicativos recebam relatórios ou mensagens sempre que ocorrer um evento. Os aplicativos podem se inscrever para qualquer número de eventos e qualquer tipo de eventos sem afetar um ao outro.

4. Dados de filtro - O middleware RFID pode ser usado para filtrar as leituras de etiquetas RFID consideradas mais importantes e remover leituras redundantes ou repetitivas. Em algumas aplicações, itens RFID marcados são lidos repetidamente pelo mesmo leitor de RFID, dependendo de quanto tempo o equipamento está estagnado no campo de leitura. RFID Middleware pode ajudar, filtrando centenas de leituras idênticas para que o usuário apenas receba os dados importantes para o aplicativo, como um timestamp de quando o equipamento foi colocado dentro e removido do campo de leitura. A filtragem de dados em excesso pode ser extremamente útil para os usuários porque quantidades maciças de dados de tags podem diminuir a velocidade das redes e preencher rapidamente os bancos de dados.

5. Tag ID Association - Em um sistema com centenas a milhares de tags RFID, o middleware RFID pode acompanhar e alocar os números de identificação da etiqueta. Em uma situação em que uma empresa está escrevendo centenas de tags RFID para se candidatar a paletes ou cartões de muitos tipos diferentes de itens, o middleware pode acompanhar quais números de ID de etiqueta foram usados ​​e atribuir identificações de tags relevantes para o tipo de item, data, etc. O Middleware pode então registrar a alocação desse número, que a tag foi aplicada corretamente e, mais tarde, a primeira leitura da nova tag.

6. Diversos - Como os potenciais usos para o middleware são quase infinitos, o mesmo pode ser dito sobre a funcionalidade potencial. Integrações, idiomas ou formatos adicionais são apenas alguns exemplos.

Quem usa o middleware?

As organizações que implementam sistemas RFID sem uma solução comercial off-the-shelf (COTS) são candidatos ideais para middleware RFID porque podem usá-lo para integrar outros aplicativos e bancos de dados e eliminar processos manuais. Quando uma empresa está procurando por middleware para suportar seu sistema, pode ser benéfico analisar o que está comercialmente disponível no mercado. Mais importante ainda, a organização deve definir exatamente o que quer alcançar, bem como quaisquer requisitos antes de iniciar o processo de busca para COTS ou middleware personalizado.