A empresa europeia de fabricação de papel, celulose e embalagens, Stora Enso, começou a oferecer um produto baseado em RFID para conectividade de embalagens que ele chama de solução de Embalagem Inteligente. A empresa está fornecendo tags RFID de Near Field Communication (NFC) e ultra-alta frequência (UHF), controladores e software baseado em nuvem, para gerenciar dados de leitura para rastrear produtos à medida que se movem através da cadeia de suprimentos ou quando são manipulados por varejistas ou consumidores.
A Stora Enso fabrica produtos para conversores que criam embalagens de marca, bem como para as próprias marcas. A empresa está sediada em Helsinque, na Finlândia, e ocupa o quinto lugar no mundo pelas vendas dentro da indústria. Seus clientes, tanto conversores quanto marcas de produtos, disseram à Stora Enso que poderiam se beneficiar com a inclusão de inteligência na embalagem em que os produtos são transportados e vendidos. A RFID em embalagens ajudaria as empresas a identificar e rastrear esses produtos de forma exclusiva.
Isso levou, aproximadamente, dois anos atrás, ao conceito de usar a RFID para criar embalagens inteligentes, diz Teemu Salmi, vice-presidente senador da STORA Enso, diretor de digitalização e diretor de digitalização. Inicialmente, a empresa estava focada em uma solução para seus clientes da marca, para permitir um diálogo mais direto com os consumidores. Se a embalagem de um produto incorporasse uma marca NFC de 13,56 MHz compatível com o padrão ISO 14443, por exemplo, os consumidores com um smartphone habilitado para NFC poderiam interrogar essa etiqueta e, portanto, ser levados para um site ou ter um conteúdo específico para o produto. Isso significava que o sistema poderia permitir que uma marca compartilhasse informações sobre seus produtos, forneça instruções de uso ou ofereça promoções e descontos.
No entanto, à medida que a Stora Enso desenvolveu e começou a testar a solução NFC para o envolvimento do consumidor, descobriu que seus clientes também tinham outros aplicativos que poderiam se beneficiar de outros casos de uso de NFC. Por exemplo, varejistas ou consumidores podem utilizar uma marca NFC integrada na embalagem de produtos de alto valor para confirmar sua autenticidade antes da compra. Além disso, uma etiqueta NFC anexada ao gabinete de um produto poderia ajudar um indivíduo a detectar se esse item havia sido aberto e adulterado.
Existem também casos de uso para etiquetas UHF RFID incorporadas em embalagens. Com o alcance de leitura mais longo de uma tag UHF, as partes interessadas em uma cadeia de suprimentos podem capturar leituras de etiquetas dentro dos armazéns, à medida que os bens passam pelas portas da doca ou são armazenados em prateleiras.
"Um aplicativo que vemos crescente interesse é o gerenciamento de armazéns e o inventário gerenciado pelo fornecedor", diz Salmi. Além disso, ele observa que a embalagem habilitada para RFID da UHF permitiria recursos de rastreamento e rastreamento, e a RFID poderia ser usada no nível de paletes em armazéns. A solução de Embalagem Inteligente da Stora Enso pode consistir em uma etiqueta em cada palete, recipiente reutilizável ou papelão, ou nos próprios produtos, dependendo do caso de uso específico. Em uma loja, as antenas de leitor RFID nas prateleiras poderiam fornecer visibilidade para conservação e reabastecimento.
A solução da Stora Enso não é apenas uma questão de aplicar tags à embalagem, diz Salmi. A empresa também oferece a solução completa, incluindo softwares baseados em nuvem, aplicativos e seleção e instalação de leitores. A empresa se associou com a NXP Semiconductors para criar tags NFC ou UHF RFID usando chips NXP e começou a trabalhar com uma variedade de fabricantes de leitores RFID UHF para gerenciamento de armazém em potencial ou outros casos de uso baseados em UHF dentro da cadeia de suprimentos. Este ano, a empresa se associou à Microsoft para o uso de seu software baseado em nuvem Azure, para fornecer um link direto entre os dados baseados em RFID e o software empresarial de um usuário.
Atualmente, a empresa possui vários pilotos em andamento. Em um caso, por exemplo, um fabricante de bens de consumo está testando a tecnologia para oferecer recompensas aos seus clientes. Uma etiqueta NFC é anexada à embalagem interior de cada produto. Quando um cliente compra um item e abre sua embalagem, esse indivíduo pode tocar em seu telefone habilitado para NFC contra a etiqueta e esse número de identificação de etiqueta única será então capturado e encaminhado para um servidor. Uma vez que o telefone tenha tocado quatro dessas tags NFC para o produto específico, o telefone receberá um cupom para um quinto produto sem nenhum custo.
