O comerciante familiar da Minnesota, Lunds & Byerlys, lançou uma solução passiva ultra-alta (UHF) RFID habilitada para garantir o frescor de seus produtos e ajudar a cumprir os mandatos de segurança alimentar. O revendedor instalou a SureCheck Food Safety Solution, da ParTech, em 26 de suas lojas em janeiro de 2016, e diz que o sistema ajudou a confirmar que cada loja e cada refrigerador atende aos requisitos federais e locais de temperatura para temperaturas. A empresa usa a tecnologia para rastrear as temperaturas, bem como para automatizar a gravação de dados durante as verificações de segurança que os funcionários de outra forma precisariam realizar manualmente.
Em 2011, a Lei de Modernização da Segurança Alimentar da FDA (FSMA) tornou os requisitos para a segurança alimentar mais rigorosos do que anteriormente. A FSMA visa assegurar que o abastecimento de alimentos dos EUA seja seguro em relação à contaminação, deslocando o foco da resposta para a prevenção. Lunds & Byerlys e a maioria dos clientes da PAR implementaram programas de Análise de Perigos e Pontos de Controle Crítico (HACCP) para acomodar o padrão.
Normalmente, os retalhistas de alimentos devem rastrear as temperaturas várias vezes, ou pelo menos uma vez por dia, para atender aos padrões de segurança alimentar. As empresas documentam as temperaturas nas quais os alimentos são armazenados para seus próprios fins de gerenciamento de temperatura, bem como para fornecer essas informações às autoridades governamentais quando necessário. Se as temperaturas estiverem fora dos limiares aceitáveis, os alimentos podem precisar ser descartados.
"Com a implantação e a implementação da FSMA, muitos recursos da indústria de supermercados foram esticados para cumprir os prazos de conformidade", diz Chris Gindorff, gerente sênior de garantia de qualidade e gerente de segurança alimentar da Lund Food Holdings.
Lunds & Byerlys possui 26 supermercados de luxo na área de Minneapolis-St Paul, cada um contendo uma padaria e uma delicatessen. Seu foco principal é a qualidade de seus produtos, a empresa informa, incluindo a frescura do alimento que ele armazena, para atender às necessidades de seus clientes.
A frequência das medições de temperatura depende dos pontos de verificação específicos que a empresa colocou no lugar. "Normalmente, veremos medidas tomadas a cada duas horas", diz John Sammon III, vice-presidente sênior da ParTech e gerente geral da SureCheck. Sem um sistema automatizado no local, Sammon explica, o processo normalmente requer caneta e papel. Muitos varejistas de alimentos simplesmente mantêm registros de verificações de temperatura em pastas.
No ano passado, a Lunds & Byerlys começou a trabalhar com a ParTech em uma solução automatizada para tornar o processo de rastreamento das temperaturas de seus alimentos frescos mais automatizado. A solução de software-como-serviço (SaaS) da ParTech consiste em unidades SureCheck Advantage (SCA) com sensores de temperatura e leitores incorporados desenvolvidos internamente. O sistema também vem com dois tipos de tags de RFID de alta freqüência (HF) de 13,56 MHz - um dispositivo com bateria com sensores de temperatura incorporados da Fase IV Engenharia e outra etiqueta passiva com apenas um número de identificação exclusivo.
As tags do sensor de temperatura podem capturar automaticamente temperaturas em intervalos programáveis para baixo a cada cinco minutos, uma vez instalados dentro de refrigeradores e freezers. Esses dados podem então ser recuperados usando um dispositivo SCA de mão que lê a ID de cada etiqueta e os dados do sensor relacionados. O SCA serve como um dispositivo portátil todo-em-um, oferecendo sensores de temperatura baseados em IR, sondas de temperatura amarradas, uma câmera e um leitor de RFID, com um sistema operacional Android incorporado.
Para ler as tags de temperatura, o SCA é colocado dentro de alguns centímetros deles, para capturar a leitura e as identificações da etiqueta. Os respondedores RFID sem temperatura (tags) também podem ser usados como prova de localização. Em alguns casos, os alimentos devem ser testados para a temperatura interna. Para realizar tais verificações de segurança, um usuário pode fazer login no SCA e fornecer sua própria identidade, bem como qualquer outra informação, como, por exemplo, onde as medidas estão sendo tomadas. Esse ID de usuário é então salvo na nuvem, juntamente com um timestamp.
O funcionário mantém a unidade SCA dentro do alcance de leitura de uma etiqueta passiva HF SureCheck instalada no cooler. O ID da etiqueta é encaminhado para o software através de uma conexão Wi-Fi, e o software solicita ao SCA que exiba uma lista de verificação para o usuário capturar temperaturas específicas baseadas em sondas. Quando ele ou ela faz isso, essas medições também são enviadas para o software baseado em nuvem automaticamente.
