O problema com a maioria dos ambientes de fabricação modernos é que as coisas não se falam. A tomada de decisões é centralizada e humana, o que aumenta o erro e reduz a velocidade. Empresas como a Siemens estão mudando essa realidade com a Industrie 4.0, um movimento para unificar sistemas físicos e cibercafélicos com os Internets of Things and Services. O resultado final desejado é ambientes de fabricação inteligentes e ágiles em que os sistemas ciberfísicos executam tarefas de forma autônoma, diagnosticando e fazendo ajustes conforme necessário. Em tais instalações, a informação é compartilhada em tempo real entre sistemas cibercafélicos e humanos, idealmente tanto internamente quanto com fornecedores.
É um grande trabalho. Desenvolver sistemas inteligentes que se autodiagnostam e se comunicam uns com os outros em tempo real exige padrões universais que se apliquem a muitas práticas e aplicações diferentes. Os jogadores da indústria como a Siemens e a Bosch estão trabalhando para colocar esses mesmos padrões juntos. Uma constante em tais ambientes é RFID - uma tecnologia que traz vantagens do mundo real aos sistemas de TI.
"Os sistemas modernos criarão um gêmeo digital de um produto, de um plano, de tudo o que precisa acontecer no sistema", explica Markus Weinländer, chefe de gerenciamento de produtos para produtos de comunicação SIMATIC na Divisão de indústrias e movimentação de processos da Siemens. "Mas há sempre discrepância entre uma impressão digital ideal e o que está acontecendo no chão de fábrica".
Weinländer explica como a RFID é usada para sincronizar o cenário ideal com a realidade, encontrando discrepâncias através do rastreamento. "Os ambientes de fabricação com sistemas de TI, especialmente aqueles que possuem grandes abordagens de dados, precisam coletar informações automaticamente e sincronizar planos com o que está acontecendo no chão da fábrica". O RFID desempenha várias funções nesse sentido: coletando dados suficientemente detalhados para permitir análises e previsões, e certificando-se de que a realidade esteja com essa previsão. "Quanto mais informações você tem na nuvem", continua Weinländer, "maior a necessidade de sincronização nas fábricas".
O rastreamento de suprimentos, equipamentos, inventário e a evolução de um produto acabado constituem uma grande parte da garantia de eficiência. Imagine um ambiente de fabricação complexo - aeroespacial, por exemplo - em que existem 10 000 SKUs de componentes distintos, mas nunca há escassez de suprimento e conseqüentemente sem paralisações de trabalho. Cada área de trabalho, dezenas de metros quadrados de tamanho, é reabastecida assim que os componentes disponíveis atingem um número mínimo. À medida que as tags RFID são lidas e as especificações de usinagem mudam, as máquinas se ajustam automaticamente para corresponder exatamente as novas especificações. Tais cenários são possíveis porque as entradas RFID evoluíram de leitores fixos para leitores fixos em rede e, em seguida, para leitores de área em rede.
"Isso está acontecendo agora - não são novidades", diz Atte Kaskihalme, Diretor de Área de Negócios da ID Nordic. "Chegamos ao palco onde você pode acompanhar tudo ao longo de sua jornada através de um ambiente de fabricação, de componentes a produtos acabados, de ferramentas a uniformes e contêineres".
Algumas empresas estão usando as habilidades de rastreamento da RFID para fornecer serviços de valor agregado. Uma empresa europeia de aluguel de uniformes, por exemplo, aproveita a RFID para oferecer um serviço de verificação de segurança pago na localidade que garanta que todos os trabalhadores de seus clientes acabem com a engrenagem certa diariamente.
Kaskihalme compara o que está acontecendo na RFID para as telecomunicações. Primeiro, havia sistemas fixos. Então, a Internet chegou às redes telefônicas públicas, seguidas de perto pelas redes privadas locais, que se tornaram habilitadas para VOIP. Agora, a Europa e outras jurisdições estão se aproximando de um sistema uniforme baseado em VoIP. Como isso aconteceu, o papel das telecomunicações mudou. Eles não estão mais vendendo e instalando PBXs ou enviando trabalhadores para fazer movimentos, acrescenta ou muda. Agora, eles apenas vendem serviços.
RFID está se movendo na mesma direção. Nos primeiros dias, leitores separados estavam conectados a sistemas locais. Então, os leitores fixos e móveis começaram a compartilhar a mesma rede, conversam o mesmo idioma, coletam dados juntos e fornecem visibilidade completa. "Onde vemos a indústria seguir em frente," prediz Kaskihalme ", é em serviços de análise de dados de valor agregado". Nesta Internet nascente de leitores de RFID ou 'IoRFID', pré-filtragem e análise de todos esses dados pode agregar um enorme valor para um ambiente de fabricação. As redes de leitores fixas controladas remotamente, complementadas com dados de leitores de dispositivos portáteis, podem fornecer dados específicos de casos de uso através de serviços baseados na nuvem para ajudar a aumentar a eficiência, criar agilidade adicional ou prever futuras necessidades.
