Avery Dennison está ajudando a tecnologia de identificação de radiofrequência de ultra-alta frequência (UHF) a avançar mais profundamente no mercado varejista, com soluções e pilotos destinados a gerenciar cosméticos e alimentos frescos. Vários varejistas têm pilotado cosméticos como parte de suas soluções de rastreamento RFID, e um restaurante em cadeia está atualmente testando a tecnologia como parte do programa de segurança alimentar da Freshmarx da Avery Dennison. Para permitir ainda mais o uso de RFID em produtos alimentares, a empresa de tecnologia desenvolveu uma capa de proteção para microondas que pode ser aplicada na embalagem de alimentos sem reagir adversamente às microondas, nem ao calor causado por elas.
A Freshmarx é o conjunto de soluções de segurança alimentar, conformidade e eficiência da Avery Dennison para lojas e restaurantes. Ele oferece sistemas para imprimir rótulos que podem ser aplicados em produtos para fornecer maior precisão de inventário, bem como detecção de temperatura e gerenciamento de inventário baseado em nuvem para autoridades de segurança em relação a alimentos ou outros produtos perecíveis. Os produtos Freshmarx incluem a impressora 9417+ para rotulagem de gravação, que lista ingredientes, datas e informações nutricionais, e o software FreshMarx com uma interface touchscreen. A solução também pode incluir sensores de rastreamento de temperatura Freshmarx, colocados em unidades de armazenamento a frio para monitorar as condições dos produtos.
Com a RFID, a empresa informa que o rastreamento da segurança dos itens alimentares se torna mais automatizado. Os clientes da Avery Dennison em alimentos e outros produtos perecíveis de varejo ou distribuição enfrentam a crescente pressão financeira criada pelos altos custos de mão de obra e desperdício de produtos, bem como as demandas dos consumidores por transparência, diz Ryan Yost, gerente geral da Divisão de Soluções de Impressoras da Avery Dennison. Ele cita o aumento do salário mínimo para os trabalhadores que recebem, manipulam e contam inventário de bens, bem como a gestão das datas de validade. No que diz respeito ao desperdício, o inventário de bens perecíveis é muitas vezes ultrapassado para evitar uma falta, o que normalmente resulta na expiração de uma porcentagem do produto.
A longo prazo, a maioria dos varejistas de alimentos estão observando e planejando atender a uma tendência orientada para o consumidor, na qual os clientes podem fazer compras sem esperar na fila, como o modelo Amazon Go. Para realizar isso, as lojas precisarão investir em tecnologias como RFID que possam capturar a identidade do produto selecionado para compra e, em seguida, vincular essa identificação ao cliente e ao cartão ou conta de crédito.
"Existe um papel para a RFID em todos os três desafios", diz Yost, sobre custos trabalhistas, resíduos e tendências de consumo. Por exemplo, ele acrescenta que, lendo as marcas de produtos nos pontos de embarque e recebendo com leitores de mão, até agora, comprovou, durante o piloto, que pode reduzir a quantidade de tempo de trabalho que os funcionários passariam examinando fisicamente os produtos.
A Freshmarx também fornece alertas sobre quaisquer bens que podem estar perto de suas datas de validade ou foram armazenados em uma temperatura inaceitável. Os trabalhadores podem ver esses dados no momento em que as tags são lidas, enquanto os gerentes podem receber notificações solicitando-lhes que localizem os produtos preocupantes e abordem os problemas em conformidade. No entanto, a empresa observa que a maioria das implementações RFID neste mercado ainda seguem uma abordagem medida. O primeiro passo para os retalhistas de alimentos é rastrear alguns alimentos embalados, juntamente com as bandejas ou cartões em que esses bens são transportados.
No momento, diz Francisco Melo, o vice-presidente global de RFID e gerente geral da Avery Dennison, as lojas geralmente investigam o quão bem eles podem capturar os dados do produto marcando produtos no nível da bandeja ou do contêiner, em vez de cada item individual (por exemplo, rastreando um todo bandeja de maçãs para uma determinada loja e prateleira, em vez de cada fruta individual). A maioria dos que pilotam ou lançam a tecnologia, acrescenta Melo, estão usando interrogadores RFID portáteis para capturar dados lidos.
O piloto Freshmarx e RFID está sendo realizado por uma cadeia de restaurantes de serviço rápido em uma abordagem por etapas. A primeira fase consiste no rastreamento de produtos com etiquetas RFID em um centro de distribuição e dois restaurantes, e o piloto então se estenderá até a fase dois, com 100 a 150 restaurantes participantes.
