Een nationale winkelier test StealthMatrix ARC, een nieuwe RFID-gebaseerde oplossing van Stealth Network Communications, voor toegang tot locatiegegevens op objectniveau via UHF RFID-technologie in combinatie met augmented reality.
StealthMatrix ARC (het acroniem staat voor Artificial Reality Computation) stelt gebruikers in staat om visueel toegang te krijgen tot de locaties van RFID-gelabelde items op een 2D-kaart, zelfs als een gebruiker zich verplaatst in een faciliteit, een pijl volgt die hem of haar specifiek naar het gezochte item leidt . Het systeem biedt een winkel- of magazijnbrede weergave van de locaties van gecodeerde items die het management en andere personen, zoals winkelmedewerkers, kunnen gebruiken om de locatie en status van hun goederen te begrijpen.
Het systeem bestaat uit een cloud-base-softwareplatform en -app die gegevens uit het RFID-systeem van een bedrijf gebruiken om positiegegevens op itemniveau op een hele kaart te plotten. Het wordt ook geleverd met een mobiel apparaat met een ingebouwde RFID-lezer, evenals een camera-gebaseerde sensor om de locatie van een gebruiker te detecteren wanneer een gegeven label wordt gelezen, evenals wanneer een bepaald gelabeld item wordt gezocht.
Stealth Network Communications werd in 1994 gelanceerd om spraak-, gegevens-, beveiligingsnetwerk- en draadloze oplossingen aan de commerciële markt en aan overheidsinstellingen te leveren. Meer recentelijk begon het bedrijf met de ontwikkeling van de oplossing voor gebruik bij het leveren van voorraadbeheer in winkels en magazijnen, omdat omnichannel-verkopen een grotere zichtbaarheid van de inventaris vereisen.
Gewoonlijk bestaat de traditionele RFID in de retailmarkt uit vaste lezers geïnstalleerd op portalen of overhead, die vervolgens tags lezen als voorraadbewegingen in een winkel. Omgekeerd kunnen personeelsleden handheld-lezers gebruiken om voorraadtellingen uit te voeren en op Geigertellermodus om producten te vinden.
Beide methoden vertonen echter tekortkomingen, zegt Margaret Nyswonger, president en CEO van Stealth Network Communications. Een vaste RFID-lezerinfrastructuur voor portals of real-time tracking in de hele winkel is duur, terwijl het eenvoudigweg gebruiken van een draagbare lezer om tag-reads vast te leggen niet automatisch de ondervraagde tags en hun producten op specifieke plaatsen lokaliseert, noch voorziet het in een visuele 2D-kaartlocatie of bewegwijzering.
"Aan het eind van de dag", stelt Nyswonger, "als ik een RFID-tagged inventaris heb, weet ik dat ik deze in mijn inventaris of in de winkel heb," hoewel dat niet genoeg informatie is voor veel bedrijven, vooral die zoals afdeling winkels, die grote, complexe merchandise-aanbiedingen bevatten. Daarom wordt een winkel nog steeds uitgedaagd om precies te identificeren waar de getagde producten zich bevinden, zelfs als de RFID-gegevens van een telling van de handheld-voorraad hebben bepaald dat die producten bij de hand zijn.
De StealthMatrix ARC-oplossing is bedoeld om omnichannel-orderafhandeling sneller en eenvoudiger te maken voor verkoopmedewerkers en om de klantervaring te verbeteren voor diegenen die de winkel bezoeken om te winkelen. Om dit doel te bereiken, maakt het systeem gebruik van RFID-gegevens in combinatie met augmented reality-software (het soort dat veel wordt gebruikt bij online gaming) om gebruikers te helpen bij het navigeren naar een RFID-tag. "Nu hebben de retailer en de consument er vertrouwen in dat wat op hun e-commercesite staat en wat er in de winkel staat, accuraat is," legt Nyswonger uit. Naast de locatie, zegt ze: "Ze hebben een visuele momentopname van de locatie van het item en kunnen de navigatiefunctie gebruiken om hen naar de individuele merchandise te leiden."
Gebruikers dragen een StealthMatrix ARC-handheld-apparaat, ontworpen en gebouwd door Stealth Network, dat kan worden gemonteerd op een rollende wagen of rek (of gedragen) en vervolgens de ARC-app kan gebruiken om goederen te lokaliseren. De handheld-eenheid bevat niet alleen de RFID-lezer, maar ook een camera voor 2D-mapping en bewegwijzering. Een gebruiker zou eerst de ARC-app op het apparaat gebruiken om een 2D-kaart van de winkelruimte in te stellen. Hij of zij zou gewoon door het gebied lopen en de software zou de camera gebruiken om een kaart te maken.
Het apparaat kan vervolgens worden gebruikt om goederen te lokaliseren. Veel winkeliers ontvangen hun handelswaar al van merken en leveranciers waarop EPC UHF RFID-tags zijn bevestigd en die ID-nummers van tags kunnen worden gebruikt in het ARC-systeem. Een winkelmedewerker kon eenvoudigweg door de gangpaden van de winkel lopen en de tag-ID's lezen terwijl ze verder gingen, of het apparaat aan een rolrek bevestigen en zijn of haar dag doorlopen, terwijl het door de winkel liep en de labels las. De software zou dus de locatie van de lezer identificeren en die informatie koppelen aan de tag-ID op de 2D-kaart.
