Als onderdeel van een reeks RFID-gebaseerde producten voor het authenticeren van hoogwaardige producten en goederen, heeft Smartrac haar Circus Tamper Loop-tag vrijgegeven, het nieuwste in de Near Field Communication (NFC) -gebaseerde Circus-productlijn van het technologiebedrijf. De tag wordt in monsters verkocht aan bedrijven zoals motorolie, babyvoeding en hoogwaardige itemmerken, evenals aan farmaceutische leveranciers. Het bedrijf meldt dat andere potentiële klanten makers zijn van premium wijnen en champagnes.

De kleine, ronde Circus-inlays en -tags verzenden gegevens via hoogfrequente (HF) en NFC 13,56 MHz. Ze voldoen aan de ISO 14443A-norm en worden gebruikt voor merkbescherming, farmaceutische en gezondheidszorgproducten, elektronica, gaming en documentbeheer. Naarmate de groei van NFC-toepassingen voortduurt, worden de Circus-tags gebruikt om consumenten marketinginhoud en authenticatie te bieden, ten behoeve van merken, logistieke dienstverleners, retailers en consumenten.

De nieuwe fraudebestendige versie van de Circus-tag kan detecteren of een product waaraan het label is gekoppeld is geopend of anderszins is gemanipuleerd en vervolgens de status ervan kan verzenden wanneer het wordt ondervraagd met een HF- of NFC-lezer of mobiele telefoon. Smartrac omschrijft de tag als een digitale verzegeling die zorgt voor slimme verpakking en merkbescherming. De tag kan worden aangepast aan de vormfactorvereisten van een specifieke klant, zegt Ted Danhauser, Smartrac's VP voor de Americas, dus het kan worden toegepast op flessen, dozen of blisterverpakkingen.

Het label bestaat uit een NXP Semiconductors NTAG 213 TT-chip, een versie van de NTAG 213 die wijzigingen in de weerstand van de sabotage-lus kan detecteren terwijl de antenne nog steeds reageert op ondervraging. De sabotagellus kan worden aangebracht rond de opening van een product, zoals een kroonkurk of de bovenkant van een doos. Knoeien (bijvoorbeeld het openen van een kap) verbreekt de lusantenne, waardoor de weerstand ervan wordt gewijzigd. De NXP-chip detecteert die gewijzigde weerstand en draait vervolgens een enkele bit permanent om, zodat de tag nog steeds de unieke ID samen met die gewijzigde status biedt.

In de auto-industrie moeten bedrijven zich in sommige delen van de wereld verzetten tegen frauduleuze motorolie. Degenen met criminele bedoelingen mogen een fles openen of een leeg vat gebruiken om het te vullen met een olie van een lagere waarde of zelfs olie die al is gebruikt, dan de dop opnieuw aanbrengen en de fles verkopen alsof het nieuw was.

Met de Circus Tamper Loop, als iemand een geopende fles motorolie probeert te verkopen, kunnen gebruikers die zijn uitgerust met een NFC-compatibele smartphone detecteren dat deze is geopend, en welk product is aangetast. Op die manier kunnen ze vervolgens achterhalen waar het vandaan komt en kan de authenticiteit van het product worden gecontroleerd.

De NXP-chip biedt 144 bytes aan gebruikersgeheugen en spiegelfunctionaliteit, waardoor de tag gecodeerd kan worden met een uniek ID-nummer en een URL-adres. Als een gebruiker op zijn of haar mobiele telefoon of tablet tegen de tag tikt, kan hij of zij naar een website worden geleid, waar toegang kan worden verkregen tot het unieke ID-nummer. De juiste inhoud met betrekking tot dat item kan vervolgens worden weergegeven op het apparaat van de gebruiker.

Smartrac verwacht dat het nieuwe product niet alleen in de auto-industrie wordt gebruikt, maar ook door farmaceutische bedrijven en hoogwaardige productmerken. De proliferatie van op NFC gebaseerde oplossingen, volgens Danhauser, zal naar verwachting het komende jaar toenemen en Smartrac is klaar om de nodige tags voor die groei te leveren. De toename van het gebruik van NFC-technologie wordt, zegt hij, mede ingegeven door Apple's release van producten met behulp van open NFC-functionaliteit.

Smartphones met iOS 11 (zoals Apple's iPhone 7 of 8) worden al gebruikt voor het lezen van NFC-tags in verschillende gebruikssituaties. Op de nieuwe iOS-telefoons moet de NFC-functionaliteit zijn ingeschakeld voordat ze tags kunnen lezen (in tegenstelling tot Android-apparaten) en als ze eenmaal in de operationele modus zijn, hebben ze een langer leesbereik dan dat waaraan de meeste NFC-technologiegebruikers gewend zijn.

In plaats van de telefoon correct over de tag te moeten oriënteren, zegt het systeem dat het systeem heel gemakkelijk tags kan lezen op een product. Dat, zo legt hij uit, maakt het voor degenen die niet bekend zijn met NFC-technologie gemakkelijker om een ​​dergelijk systeem te gebruiken. Smartrac heeft tests uitgevoerd waarbij het de gebruikers van smartphones zonder NFC-ervaring de taak heeft geboden om de tag van een product te lezen. Zulke gebruikers hebben het systeem heel gemakkelijk kunnen gebruiken, meldt hij en voegen daaraan toe: "Ik denk dat het enorm zal zijn voor de markt."