Speelgoed en bordspel bedrijf Hasbro en Harmonix Music Systems bracht een Near Field Communication (NFC) RFID-enabled bordspel Dropmix vorig jaar, en overwegen nu andere technologie ondersteunde games zoals het. DropMix fungeert als een kruising tussen video- of digitale gaming- en kaart- of bordspellen uit vervlogen tijden.

Harmonix maakt dergelijke op muziek gebaseerde spelsystemen als Rock Band. Eind 2016 begon het bedrijf met Hasbro te werken om een ​​alternatief te ontwikkelen voor videogames met ouderwets bordspel, met een betrouwbaardere, meer sociale en actieve vorm van betrokkenheid.

Het Dropmix systeem maakt gebruik van Harmonix's muziek mixing software, gebruik te maken van labels en lezers met ingebouwde passieve 13,56 MHz ICODE chips van NXP Semiconductors, met behulp van een RFID-standaard die is niet de traditionele 14443 of 15693. Een lezer in het spelbord vangt kaart tag ID nummers en werkt vervolgens een muziekmix bij die via een Bluetooth-verbinding wordt doorgestuurd naar de smartphone of tablet van een speler.

Paragon-ID levert de kaarten die het produceert, afdrukt en codeert op hoge snelheden, afhankelijk van de vereisten van het spel. Volgens Alexander Rensink, de business-segmentsmanager van NXP, is het een marktprimeur: een game die NFC, Bluetooth, apps en traditionele fysieke speelkaarten en -borden verwerkt.

Hasbro is op zoek naar games die als een brug naar de digitale wereld kunnen dienen, terwijl ze nog steeds de traditionele attributen van een bordspel-kaarten en een echt bord gebruiken. Het bedrijf werkte samen met Harmonix Music Systems om een ​​oplossing te creëren.

"We hebben camera tech gebruikt voor andere projecten, zoals Dance Central en we onderzocht met behulp van optische herkenning in de vroege prototypes voor dit project" ook, zegt Jonathan Mintz, Dropmix creative lead Harmonix's. Hij voegt er echter aan toe dat RFID al snel de beste technologische keuze voor DropMix is ​​geworden. "Het leverde de snelheid die we nodig hadden, terwijl we in elke lichtomstandigheid werkten, met een minimale setup." Omdat het spel niet afhankelijk is van optiek, merkt het op, kan de technologie een enkele kaart of een stapel kaarten in elke verlichting herkennen.

Om het spel te beginnen, moeten gebruikers eerst de DropMix-app downloaden van de Apple App Store of Google Play en vervolgens het app-apparaat binnen het Bluetooth-bereik van het speelbord plaatsen. Elk van de 60 speelkaarten heeft een ingebouwde NFC RFID-tag met een uniek ID-nummer gekoppeld aan een specifiek nummer en element binnen dat nummer (gitaar, beat, zang of ondersteunende instrumenten). De gamedrives bieden de grootste hits in de R & B-, pop-, dance-, indie-, country-, rock- en hiphop-genres. Gebruikers kunnen meer NFC-kaarten kopen in de vorm van boosterpakketten om hun muziek op elk gewenst moment bij te werken of uit te breiden.

Het bord heeft een ingebouwde reader met een NXP chip en antennes de ID van de kaart labels vangen, als kaarten in vijf specifieke plaatsen op het bord zijn geplaatst; elk heeft zijn eigen speciale antenne. De lezer stuurt vervolgens de ID's van de tags door naar een telefoon waarop de DropMix-app wordt uitgevoerd en vraagt ​​het afspelen van een melodiemix volgens de NFC-tag leest. De eerste kaart die op het bord wordt geplaatst, geeft het tempo en de toets van het nummer aan en de extra kaarten worden vervolgens samengevoegd om de muziekmix te maken. Spelers kunnen eenvoudig muziek maken in freestyle-modus of competitieve spellen opzetten.

Om aan de grootschalige behoeften van een consumentenproduct te voldoen, moest Paragon-ID een groot aantal kaarten van hoge kwaliteit produceren, zegt Bertrand Brault, directeur marketing en bedrijfsontwikkeling van het bedrijf. Speelkaarten kunnen worden afgedrukt en gecodeerd met een snelheid van maximaal 15.000 eenheden per uur, zegt hij. Het bedrijf produceert sinds mei 2017 kaarten, na negen maanden van ontwikkeling.

De game zelf vereiste maandenlange engineering om ervoor te zorgen dat deze naadloos kon werken. "Ons belangrijkste doel met DropMix was om een ​​toegankelijke, boeiende muzikale ervaring te bieden aan onze spelers", zegt Mintz. "Dus toen we naar verschillende opties voor technologie keken, wisten we dat we een snelle responstijd nodig hadden met het potentieel om een ​​eindeloze verscheidenheid aan verschillende inhoud op te nemen."

Harmonix testte het spel intensief om er zeker van te zijn dat het zou werken zoals het bedoeld was. "We hebben een ton van playtesting," Mintz zegt: "om ervoor te zorgen dat niet alleen kunnen spelers begrijpen hoe de kaarten te maken en verander de muziek, maar ook hoe de kaarten en de raad te gebruiken in de stroom van de gameplay."

Aangezien het systeem werd uitgebracht, Mintz meldt: "We zijn erg blij met hoe het spel bleek. Kijken naar dat moment waar spelers spelen die eerste kaart en beseffen hoe ze het vormgeven van de muziek is geweldig." Paragon-ID heeft al kaarten in de multi-miljoenen geproduceerd, voegt Brault toe, met behulp van high-speed productie- en coderingsmethoden.