Murata, een bedrijf met elektronische componenten, heeft een module op de vingernagel op de markt gebracht die weinig stroom verbruikt en die kan worden gebruikt in Internet of Things (IoT) -apparaten met Bluetooth Low Energy (BLE) en Near Field Communication (NFC) -technologieën. De unit is ontworpen voor bedrijven die IoT-oplossingen voor thuis- of gebouwautomatisering, proximity-services, gezondheidszorg of op baken gebaseerde systemen bouwen.
Murata's geminiaturiseerde MBN52832-module meet 7,4 millimeter bij 7 millimeter bij 0,9 millimeter (0,29 inch bij 0,27 inch bij 0,04 inch). Het onderdeel is ontworpen om een laag stroomverbruik en hogere processorcapaciteiten te bieden dan zijn voorgangers, rapporteert het bedrijf, terwijl het NFC- en BLE-functionaliteiten omvat.
Vanwege de kleine omvang en de verschillende opties voor datatransmissie, is de module een primeur voor Murata, volgens Yong Fang, de marketingmanager van het bedrijf. Het beschikt over een Nordic ID-gebaseerde BLE-module en is misschien wel het eerste product dat wordt aangeboden met Murata's grootschalige productiemogelijkheden, voegt hij eraan toe. De MBN52832 wordt geleverd met een ingebouwde ARM Cortex M4-kern, met 64 kilobytes RAM en 512 kilobytes flashgeheugen voor gegevensverwerking. Het beschikt over een BLE-antenne aan boord en is geschikt voor een externe NFC-antenne.
Zoals veel Murata-producten, zegt Fang, was de ontwikkeling van de nieuwe IoT-component klantgericht. Gebruikers van Murata-producten hadden behoefte aan IoT-gebaseerde componenten die de veelzijdigheid van zowel BLE- als NFC-technologieën boden. "Dit biedt een goed systeem voor klanten die IoT-oplossingen willen bouwen", zegt hij. De Cortex M4-kern, samen met RAM en flash-mogelijkheden, maken het een geschikte basis voor meerdere oplossingen, meldt het bedrijf.
Het apparaat wordt geleverd met een seriële poort; een poort voor temperatuur-, vochtigheids- of lichtsensoren; en de capaciteit voor dimmen of stroomregeling. "Dus vanuit het oogpunt van de ontwerpers," Fang states, "kunnen ze het gebruiken als een enkel onderdeel om draadloze functionaliteit" en sensoren toe te voegen.
De meest voorkomende toepassing voor NFC, zegt Fang, is om gebruikers in staat te stellen een IoT-apparaat ingebouwd in de nieuwe Murata-component in te slapen om de levensduur van de batterij te verlengen. Het apparaat zal meestal worden gebruikt zonder een stroomaansluiting. Om deze reden, voegt hij eraan toe, zouden apparaten alleen op batterijvermogen vertrouwen, waarbij de batterij naar verwachting één tot drie jaar meegaat.
"Je zou het stroomverbruik willen beperken," zegt Fang. Om de module in slaapstand te zetten, tikt een gebruiker een NFC-tag of een mobiele telefoon tegen het apparaat aan, waardoor stroom wordt bespaard. Als iemand bijvoorbeeld een gebouw verlaat of binnengaat, kan hij of zij het NFC-apparaat tegen de op Murata gebaseerde technologie tikken en het in slaapstand brengen. Het apparaat kan ook automatisch op een vooraf ingestelde tijd in de sluimerstand gaan en via een NFC-lezertap worden gewekt.
NFC kan ook helpen om een BLE-verbinding directer tot stand te brengen, door de noodzaak voor een nieuwe gebruiker om een toegangscode in te voeren om toegang te krijgen tot of op BLE gebaseerde gegevens te elimineren. Twee directe toepassingen voor het apparaat, zegt Fang, zijn de ontwikkeling van apparaten voor lichtregeling, zoals gloeilampen of schakelaars voor lichtregeling.
Met de BLE-functie kan een apparaat met de MBN52832-eenheid bakentransmissies naar of van de smartphone van een gebruiker verzenden of ontvangen om via die telefoon een lange leesbereikverbinding met internet tot stand te brengen. Omgekeerd, merkt Fang op, konden gebruikers hun eigen op BLE gebaseerde gateway opzetten met behulp van een Wi-Fi- of mobiele verbinding om BLE-gebaseerde gegevens, inclusief sensormetingen en de unieke ID van het apparaat, naar vooraf ingestelde intervallen naar een server te verzenden.
Naast slimme gebouwen en huizen, evenals landbouwkundige instellingen, voorspelt Fang dat de nieuwe component zal worden gebruikt in medische apparaten zoals bloeddruk- of glucosemonitoren die sensorgegevens kunnen verzamelen en die informatie dan via BLE naar een telefoon kunnen verzenden. NFC kan worden gebruikt om een webkoppeling voor gebruikers te programmeren, het apparaat kan bijvoorbeeld de telefoon van een persoon, via NFC of BLE, koppelen aan een website waar hij of zij meer informatie kan krijgen over een bepaald product of apparaat waarop een smart device is bijgevoegd.
De komst van BLE mesh-technologie, zegt Fang, maakt dat nog voordeliger. Verlichtingsbesturing of andere oplossingen voor gebouwintelligentie kunnen profiteren van een BLE mesh-netwerk, door gebruikers toe te staan berichten via een groot gebouw of een grote ruimte via de apparaten door te sturen, waardoor een locatie wordt gecreëerd voor het volgen van items en het regelen van verlichting.
