Het NFC Forum heeft 21 nieuwe of gewijzigde specificaties uitgegeven voor de ontwikkeling van Near Field Communication (NFC) -technologie die erop gericht zijn betrouwbare normen te stellen voor de snel evoluerende en groeiende NFC-industrie. De Technische specificatie 2017 van het NFC Forum komt omdat het aantal NFC-compatibele applicaties wereldwijd in volume en diversiteit groeit.
"De belangrijkste motivatie voor de verbeterde technische specificatie van het NFC-forum is de verdere toename van de interoperabiliteit", zegt Paula Hunter, uitvoerend directeur van het NFC-forum. Drie van de specificaties, zo legt ze uit, zijn bedoeld om het voor kleinere NFC-tags op producten, zoals smartwatches, gemakkelijker te maken om betrouwbaar te werken met bestaande lezers; een standaard maken voor NFC-tags die kunnen worden gecertificeerd door het certificeringsprogramma van het forum; en fabrikanten van mobiele telefoons in staat stellen de NFC-chips in hun apparaten bij te werken zonder hun bestaande software te wijzigen.
Het NFC Forum werkt zijn technische specificaties jaarlijks bij in een poging tegemoet te komen aan de veranderende behoeften van consumenten, serviceproviders en technologieleveranciers. De tagspecificaties zijn bedoeld om te definiëren hoe tags worden ontworpen, om een succesvolle communicatie tussen NFC-compatibele apparaten te garanderen.
NFC Forum-leden nemen deel aan het schrijven en bijwerken van specificaties, zegt Hunter, en het is een gestructureerd proces dat zes maanden of langer in beslag neemt wanneer zij nieuwe specificaties of wijzigingen identificeren, ontwikkelen en rationaliseren. Leden zijn onder meer NFC-chip- en apparaatfabrikanten, evenals betaalbedrijven, netwerkoperators en serviceproviders. "We hebben een zeer uitgebreide groep die bijdraagt aan deze specificaties", zegt ze.
Verschillende recente gebeurtenissen hebben de implementatie van NFC-technologie versneld en gediversifieerd. Apple brengt zijn iOS 11-versie iPhone 7 uit waarmee voor het eerst een open NFC-technologie kan worden gebruikt buiten Apple Pay. Tegelijkertijd worden slimme horloges en andere draagbare apparaten steeds vaker gemaakt met ingebouwde NFC-chips. En een groeiend aantal Internet of Things (IoT) -oplossingen implementeren NFC-gebaseerde gegevens.
De opening door Apple van zijn NFC-technologie alleen heeft de ontwikkeling van NFC-apps een boost gegeven. In oktober 2017 merkte Hunter in een NFC Forum-blogpost op dat het aantal NFC-apps in de Apple App Store in één maand was verdubbeld van 26 naar 54. Android, voegt ze eraan toe, heeft meer dan 250 NFC-gebaseerde apps die gebruikers kunnen downloaden. Er zijn 21 nieuwe of gewijzigde specificaties, maar Hunter haalt er drie aan die een aanzienlijke impact kunnen hebben op de NFC-markt en zijn gebruikers.
De aanpassing van de analoge specificaties is ontworpen om ervoor te zorgen dat bestaande NFC-lezers, zoals die in telefoons en tablets zijn ingebouwd, nieuwe NFC-tags kunnen lezen, terwijl lezers ook oude NFC-tags en -kaarten kunnen ondervragen. De specificatie omvat de veldsterkte-eisen voor het RF-veld, de signaaldefinitie voor het overdragen van gegevens van het ene apparaat naar het andere, en gevoeligheidsvereisten voor het ontvangen van gegevens van een op afstand gelegen NFC-apparaat.
De wijziging is bedoeld om technologie in staat te stellen gelijke tred te houden met toekomstige hardwarewijzigingen. Sommige transitbedrijven zetten bijvoorbeeld hun NFC-gebaseerde betalingssystemen over om betalingen via smartphones mogelijk te maken. In dat geval kunnen passagiers in plaats van een kaartje kopen met een NFC-tag erin, een digitale versie van een transitpas kopen en die gegevens op hun telefoon opslaan. Daarna konden ze eenvoudig hun telefoon tegen de NFC-lezer tikken - mogelijk dezelfde lezer die ook papieren kaartjes of kaarten aftast.
De specificatie is belangrijk omdat NFC-apparaten kleiner worden, meldt het NFC Forum, met in sommige gevallen kleinere antennes, zoals wanneer slimme horloges of andere draagbare apparaten worden geleverd met ingebouwde NFC-lezers. Met de specificatie kunnen technologieleveranciers klanten verzekeren dat hun apparaten leesbaar zullen zijn en dat ze NFC-transmissies zullen lezen, ongeacht of dit de grotere, standaardversies zijn of erg klein.
