Huisartsenbedrijf Heal maakt gebruik van Internet of Things (IoT) -technologie, waaronder Bluetooth Low Energy (BLE), om artsen automatisch toegang te bieden tot - en waarschuwingen te ontvangen op basis van, gezondheidszorggegevens die zijn verzameld door patiënten thuis. Dit jaar zal het bedrijf het apparaat gebruiken om de dienstverlening voor sommige van zijn eigen patiënten te verbeteren, maar het is ook van plan de oplossing voor andere zorgverleners of patiëntenfamilies te commercialiseren.

De Wellbe is een plug-in-apparaat dat 4G-verbindingen gebruikt om gegevens naar de server van Heal te verzenden. Het wordt geleverd met Bluetooth- en BLE-functionaliteit voor het vastleggen van sensorgegevens van 122 in de handel verkrijgbare apparaten voor gezondheidsbewaking, waaronder bloeddrukmeters, temperatuur- en bloedsuikersensoren en trackers die aangeven waar een persoon zich bevindt. Op die manier kunnen artsen een real-time zicht krijgen op de gezondheid van de patiënt, zonder dat de patiënt daar input van hoeft te ontvangen en zonder aanwezig te zijn.

Heal biedt sinds 2015 doktersbezoeken en heeft tot nu toe ongeveer 40.000 huisbezoeken gedaan in Californië, Noord-Virginia en het Washington D.C.-gebied. Het gemiddelde is nu gemiddeld 7.500 patiëntbezoeken per maand. Het bedrijf werd gelanceerd door CEO Nick Desai en zijn vrouw Renee Dua, een arts die nu fungeert als de chief medical officer van de firma. Desai, een technologie-ondernemer, zegt dat hij en zijn vrouw de Heal-oplossing brainstormden na een slordig bezoek aan een eerstehulpafdeling voor een van hun kinderen. Na uren in het ziekenhuis te hebben doorgebracht, om alleen te horen dat hun kind in orde zou zijn, besloten ze dat er een betere manier moest zijn voor artsen om gezondheidszorg te bieden.

Daartoe ontwikkelde het koppel een app waarmee patiënten eenvoudig een arts kunnen aanvragen. De artsen hebben hun eigen applicatie waarmee ze bezoekverzoeken van patiënten ontvangen, patiëntendossiers bekijken en naar hun huis navigeren. Patiënten maken hun gebruikelijke verzekering copayment of betalen $ 99 als ze geen verzekering hebben. Bezoeken omvatten zieken- en well-child examens, evenals diensten voor ouderen of chronisch zieken die een meer regelmatige service vereisen. Voor die laatste categorie ontwikkelde Heal de Wellbe voor open communicatie tussen patiënten en hun artsen, zelfs als deze niet aanwezig waren.

De Wellbe heeft een ingebouwd Qualcomm Life 4G-apparaat en is ontworpen om geen enkele inspanning te hoeven installeren of onderhouden. Geneeskundigen kunnen eenvoudig een patiënt bezoeken, de Wellbe aansluiten op een stopcontact en deze synchroniseren met apparaten voor de gezondheidszorg. Sommige verzenden eenvoudig gegevens via een Bluetooth-verbinding, zoals een bloeddrukmeter. De patiënt kan zijn of haar gebruikelijke routine uitvoeren, handmatig bloeddrukmetingen verrichten of het bloeddrukapparaat dragen - die vervolgens de resultaten doorstuurt naar de Wellbe. De Wellbe, waarvan het unieke ID-nummer is gekoppeld aan de identiteit van de patiënt, verzendt die gegevens naar de Heal-server, waar de software de meting koppelt aan de patiëntendossiers.

De informatie wordt beschikbaar gesteld aan artsen in de elektronische medische dossiers die zij al gebruiken voor oproepbezoek aan huisgenezers, in plaats van hen te verplichten naar een andere site te gaan om toegang te krijgen tot de gegevens. De integratie met elektronische medische dossiers is cruciaal, zegt Desai. "Dat is de enige plaats waar artsen naartoe willen," legt hij uit, om gezondheidsgegevens van patiënten te verzamelen.

Met betrekking tot BLE is de meest voorkomende toepassing het voorkomen van zwervende incidenten. Patiënten die het risico lopen om rond te dwalen, zoals mensen die lijden aan dementie, dragen een polsbandje dat op gezette tijden vuurt. Artsen of familieleden kunnen de software gebruiken om parameters in te stellen, zoals het identificeren wanneer het polsbandje van een patiënt niet langer wordt gedetecteerd en het systeem kan een sms-bericht doorsturen naar een geautoriseerde partij om aan te geven dat de patiënt mogelijk het gebied is zal naar verwachting zijn.

BLE-bakens kunnen ook worden verbonden met items als pillenflessen, om te bepalen wanneer een fles is geopend, of injecteerbare medicatie. Op die manier kunnen artsen gegevens krijgen die aangeven dat medicijnen worden voorgeschreven zoals voorgeschreven.

Een arts kan ook parameters instellen voor andere sensorgegevens, zoals schommelingen in de bloeddruk of bloedsuikerspiegel. Als een vooraf bepaalde drempel wordt overschreden, ontvangt de arts een sms en kan hij of zij een telegeneeskundesessie met de patiënt starten en die persoon laten weten welke gebeurtenis heeft plaatsgevonden en wat de oplossing kan zijn. Dit kan het verhogen van de dosering van een medicijn omvatten, of het sturen van een arts naar het huis van de patiënt voor een onderzoek.