Een groep ondernemers in Australië heeft een oplossing gelanceerd die ouders van schoolgaande kinderen helpt hun uniform te volgen, voor slechts $ 1,50 extra per item. Het bedrijf, bekend als RagTagd, verkoopt zijn product met dezelfde naam. De RagTagd-oplossing bestaat eenvoudigweg uit een passieve ultrahoogfrequente (UHF) RFID-enabled verloren voorwerpen-verzamelbox die is geplaatst in de verloren en gevonden gebieden van een school, evenals een tag die aan uniformen is bevestigd. De software op de RagTagd-server houdt de items in de doos dagelijks bij en stuurt vervolgens de ouders een sms-bericht.
De plug-in box bestaat uit een lezer die door het bedrijf is gebouwd, met een Jadak ThingMagic-module en een 3G-zender. Het kan niet veel eenvoudiger worden, zegt mede-oprichter van het bedrijf, Eugene Holdenson, een voormalig college student die het bedrijf lanceerde met mede-oprichter Chloe Blattmann. Geen van de oprichters had een achtergrond in RFID-technologie, en beiden waren rond 23 jaar oud op het moment van de lancering van het bedrijf in 2015. Dat, zegt hij, kan de schoonheid van de oplossing zijn - de oprichters identificeerden eenvoudig een probleem en sleutelden aan een lezer en tags totdat ze werkten.
Het concept begon toen Holdenson (toen een studente) wat bijwerk deed op een plaatselijke lagere school en een stapel misplaatste uniformjasjes en truien (truien) zag die zich hadden verzameld in de afdeling verloren en gevonden voorwerpen. "Het was rommel," herinnert hij zich, en hij begon dus met een oplossing te komen.
Het probleem van de bezeten eigendom is alomtegenwoordig voor scholen over de hele wereld, rapporteert het bedrijf. Kinderen gaan in jumpers en jassen naar school en in sommige gevallen door hoeden en nemen ze vervolgens mee op de speelplaats of elders en vergeten ze vaak. Aan het einde van het schooljaar worden niet-geclaimde items meestal weggegooid, waardoor ze voor ouders verspilling en kosten veroorzaken.
Om dit probleem op te lossen, overwoog Holdenson om QR-codes toe te passen op uniformen, die vervolgens konden worden gescand. QR-codes scannen vereiste echter dat schoolmedewerkers hun gedrag zodanig moesten aanpassen dat het ongemakkelijk werd. Dat bracht het bedrijf ertoe om te overwegen om UHF RFID-technologie te implementeren. Met een ingebouwde lezer en gecodeerde kleding hoefden schoolmedewerkers niets te doen dan het kledingstuk in de doos te laten vallen.
Tegen het einde van 2015 had RagTagd zijn eerste prototype ontwikkeld en in april 2016 werd een meer effectieve versie gemaakt, die werd getest op Roseville Public School in New South Wales. Het bedrijf begon toen met het labelen van schooluniformen voor ouders voordat ze die uniformen aan het begin van het schooljaar kochten. Ouders betaalden aanvankelijk een extra $ 3 of $ 3,50 voor elk gelabeld item. De prijs is sindsdien gedaald tot $ 1,50.
Met het RagTagd-systeem naait het bedrijf een kant-en-klare UHF RFID-tag in de kledingstukken voordat deze vervolgens aan de ouders worden verkocht. Het label wordt geleverd met een uniek ID-nummer dat is gecodeerd in het label en een overeenkomstig nummer is erop afgedrukt.
Ouders moeten de tag activeren bij aankoop van het uniform. Ze hoeven hiervoor echter geen app te downloaden, omdat het bedrijf beweert dat niemand een extra app op hun telefoon nodig heeft om te beheren. In plaats daarvan sturen ze eenvoudigweg een sms-bericht met de code van zes tekens die op het label staat. Het nummer van de telefoon wordt dan gekoppeld aan die ID, samen met het RFID-nummer van de tag. De doos is een plastic houder met een ingebouwde RFID-lezer en antennes, die rechtstreeks in een stopcontact worden gestoken en via een mobiele verbinding gegevens naar de RagTagd-server verzenden.
RagTagd verzamelt tag-ID's slechts één keer in een periode van 24 uur, zegt Holdenson, omdat real- of bijna-realtime informatie niet nodig is. Het bedrijf leest elke tag één keer, midden in de nacht. De software ondervraagt en interpreteert de tag-ID van elk kledingstuk. Om 07.30 uur de volgende ochtend wordt een sms verstuurd naar alle telefoons die aan die kledingstukken zijn gekoppeld, wat aangeeft dat er een kledingstuk beschikbaar is dat de kinderen uit de doos kunnen halen. Tot nu toe, zegt Holdenson, zijn 6.000 items geïdentificeerd en hersteld en 200 items worden elke nacht gedetecteerd.
Volgens Holdenson begon het bedrijf, toen het prototype werd gebouwd en bewezen tijdens de Roseville Public School piloot, ook andere scholen te bereiken, wat voor hem en zijn collega's neerkwam om gewoon naar scholen te gaan en de nieuwe technologie te beschrijven. Negentig procent van degenen met wie het bedrijf heeft gesproken reageerde goed, zo meldt hij, en 30 procent heeft zich bij het eerste contact aangemeld voor de technologie.
Deze maand tekende het bedrijf een overeenkomst met Spartan School Supplies, een van de grootste schooluniformen in Australië, om zijn uniformen te verkopen met het RagTagd RFID-label. "Onze visie reikt veel verder dan dat," zegt Holdenson. "We gaan ons vroege succes gebruiken als een springplank naar het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika en uiteindelijk de VS".
