Onlangs heeft een lezer deze vraag voorgelegd aan ons Ask the Experts-forum: "Wat is naar uw mening de beste implementatie van RFID in de detailhandel en waarom?" Het is een geweldige vraag, die een volledig en volledig antwoord verdient, dus ik richt het in mijn wekelijkse column, in plaats van in een meer ingekorte reactie op het forum.
Bedrijven hebben verschillende doelen voor hun RFID-project en verschillende benaderingen van de markt, dus het is niet eenvoudig om retailimplementaties met elkaar te vergelijken. Als één retailer een low-cost provider is en RFID gebruikt om kosten te besparen, terwijl een andere een high-end retailer is die RFID gebruikt om de klantervaring te verbeteren, hoe kunt u dan zeggen dat de ene implementatie beter is dan de andere als ze beiden bereiken wat ze op weg om te doen?
Dat gezegd zijnde, ik denk dat het de moeite waard is om te praten over de implementatie die ik het meest bewonder. Dat zou degene zijn die wordt bereikt door Marks & Spencer, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde winkelketen. Er zijn een paar dingen die ik bewonder aan de manier waarop M & S omging met de implementatie van RFID:
1. Geduld: M & S heeft veel onderzoek gedaan naar de waarde van RFID voor het volgen van kleding. Het bedrijf lanceerde zijn eerste piloot-trackingpiloot in 2003 (zie EPC in Fashion bij Marks & Spencer). Vervolgens breidde het de pilot uit en werkte met oplossingsproviders om passieve UHF RFID-systemen te verbeteren, die toen nog in de kinderschoenen stonden. Naarmate RFID zich ontwikkelde en verbeterde, bleef het bedrijf kijken hoe de technologie waarde kon leveren.
2. Totale discipline: M & S identificeerde 23 onderdelen van het bedrijf waarin RFID waarde kon leveren, maar toen de businesscase aan het bestuur werd gepresenteerd, concentreerden de senior executives zich op slechts één: verbetering van de beschikbaarheid op het schap. De potentiële omzetstijging door het juiste artikel op de juiste plaats te hebben wanneer een klant het product wilde kopen, zou de marges verhogen door de mark-downs te verminderen. Dat alleen zou de inzet bekostigen. De extra use-cases zouden pas worden aangepakt nadat de eerste voordelen waren behaald.
3. Geen angst om de eerste te zijn: M & S maakte zich geen zorgen dat zij de eerste grote retailer waren die RFID op alle kleding en later op alle non-foodartikelen zette. Andere bedrijven lijken te willen wachten totdat anderen het doen, zodat ze niet door de pers of financiële analisten worden bestookt als de implementatie niet lukt.
4. Geen angst om het RFID-project te bespreken: M & S, zoals Macy's in de Verenigde Staten, heeft regelmatig gesproken over het gebruik van RFID. Het bedrijf weet dat het meer waardevol is om openbaar te worden over RFID dan om alles stil te houden. Om te beginnen kan de RFID-leveranciersgemeenschap begrijpen wat M & S probeert te doen en om producten te leveren waarmee het zijn doelen kan bereiken (zie Waarom Marks & Spencer over RFID praat).
5. Continue innovatie: M & S onderhoudt 'innovatieopslagplaatsen' waar het nieuwe toepassingen van RFID en andere technologieën test, evenals nieuwe producten, om te bepalen of ze al dan niet waarde kunnen leveren in de hele keten. Het stuurt leidinggevenden naar RFID-evenementen om meer te weten te komen over nieuwe producten en nieuwe toepassingen. Andere bedrijven lijken niet meer te denken over het gebruik van RFID nadat ze hun probleem met de nauwkeurigheid van de voorraad hebben opgelost.
6. Een no-nonsense focus op de bottom line: M & S is zeer gedisciplineerd in het gebruik van RFID. Het doel was om de technologie te gebruiken om de winkelactiviteiten te verbeteren en toe te voegen aan de bottom line. Alle toepassingen worden zorgvuldig getest om er zeker van te zijn dat de technologie waarde oplevert. Het bedrijf heeft zelfs RFID in winkels uitgeschakeld om de impact van RFID te evalueren.
Macy's, Lululemon, River Island en anderen hebben het allemaal goed gedaan met hun implementaties, maar M & S heeft tot nu toe een van de grootste en meest gedisciplineerde implementaties uitgevoerd. Ik bewonder enorm hoe het bedrijf zijn huiswerk deed en alleen op RFID durfde te wedden toen leidinggevenden er volledig van overtuigd waren dat het iets zeker was. M & S is zeker een bedrijf dat andere retailers goed zouden kunnen gebruiken bij het uitrollen van RFID.
