バーコードを置き換える新しいタグが普及すれば、食料雑貨店の店舗はミルクマンのように時代遅れになる可能性があります。

韓国の順天（スンチョン）国立大学とヒューストンのライス大学の研究者は、シリアルボックスとポテトチップバッグに直接印刷できる無線周波数識別タグを作成した。このタグはカーボンナノチューブで縛られたインクを使用して紙やプラスチックにエレクトロニクスを印刷し、食料雑貨でいっぱいのカートに関する情報をすぐに伝えることができます。

「検出器でカートを運ぶことができ、カートに入っているものを即座に知らせることができます」とRice UniversityのJames M. Tourは述べています。 「もう行はなく、あなたは自分のもので歩き出すだけだ」

RFIDタグは、自動車が現金なしで料金所を通過することを可能にするパスポート、図書館の本およびガジェットに広く使用されています。しかし、これらのタグは、紙よりも高価であり、第2のステップとして製品に貼り付ける必要があるシリコンから作られている。

「潜在的にはパッケージの一部として印刷する方が安いでしょう。

IEEE Transactions on Electron Devicesの3月号に掲載されたこの新しいタグは、印刷に約3セント、各シリコンベースのタグで約50セントである。チームは最終的にそのコストを1タグあたり1セント以下にして、デバイスを商業的に競争力のあるものにすることを望んでいます。これは、1ビットの情報（本質的に1または0）を名刺サイズに関する領域に格納することができます。

これはコンピュータチップと比べるとあまり変わらないが、このタグは単なる「概念の証明」に過ぎないと語った。Sunchon National UniversityのGyoujin Cho共著、韓国SuncheonのParu Corporation印刷エレクトロニクス研究センターのチーム、最終的に96ビットを3平方センチメートルのタグに絞るために、より多くのトランジスタをより小さな領域にパックするように取り組んでいます。これは、スーパーマーケット内の各商品に固有の識別コードと、その商品がどれくらいの長さの棚に置かれているかなどの情報を提供するのに十分なものである、とツアーは述べています。

タグは、電荷を保持するカーボンナノチューブを含む半導体インクの作成によって可能になった。情報を保持するためには、トランジスタは完全に半導体である必要があります。電荷を移動しやすい導電性金属が混入していると、情報保持電荷が急速に漏れてしまいます。

ツアーのラボで作られたナノチューブの混合物には、半導体ナノチューブと導電性ナノチューブが含まれます。導電性ナノチューブを分離することは "恐ろしい経験"です。 "彼らは分離するのが非常に苦痛です。"その代わりに、チームは、導電性ナノチューブをポリマーで被覆して電荷を保護し、インクを純粋に半導体とする方法を考案しました。

いったん彼らにインクがあれば、Cho氏と彼の同僚は、インクを最終材料に転写するためのロールプリンタを製作しました。タグは3つのレイヤーで印刷され、残りのハードルの1つは、タグがより少ないスペースに多くのメモリを格納することです。

「この作業は印象的です」とフレキシブルなエレクトロニクスを開発しているPark ParkのPenn State UniversityのThomas N. Jacksonは次のようにコメントしています。彼は、消費者製品のパッケージングの分野で確立されている、シリコンと競争することは難しいと考えています。しかし、感染症や新鮮感を感じる食品包装を感知できるスマートな包帯の製作など、シリコンでは不可能なことを行うために同様の技術を使用することができます。

家に帰った後に食べ物を放送したくない人にとって、恐れはありません。ツアーでは、食料品をアルミ箔で包み込むことで信号を遮断することができます。