La société de composants électroniques Murata a publié un module consommant peu d'énergie, de la taille d'ongle, destiné aux dispositifs Internet des Objets (IoT) qui intègre les technologies Bluetooth Low Energy (BLE) et Near Field Communication (NFC). L'unité est conçue pour les entreprises qui construisent des solutions IoT pour l'automatisation de la maison ou du bâtiment, les services de proximité, les soins de santé ou les systèmes balises.
Le module miniaturisé MBN52832 de Murata mesure 7,4 millimètres sur 7 millimètres sur 0,9 millimètre (0,29 pouce sur 0,27 pouce sur 0,04 pouce). Le composant est conçu pour offrir une faible consommation d'énergie et des capacités de traitement supérieures à celles de ses prédécesseurs, rapporte la société, tout en incluant les fonctionnalités NFC et BLE.
En raison de sa petite taille et des multiples options de transmission de données, le module est une première pour Murata, selon Yong Fang, le directeur marketing de l'entreprise. Il dispose d'un module BLE basé sur l'identification nordique, et pourrait être le premier produit à être proposé avec les capacités de fabrication à grand volume de Murata, ajoute-t-il. Le MBN52832 est livré avec un noyau ARM Cortex M4 intégré, avec 64 kilo-octets de RAM et 512 kilo-octets de mémoire flash pour le traitement des données. Il dispose d'une antenne BLE embarquée et peut accueillir une antenne NFC externe.
Comme beaucoup de produits Murata, dit Fang, le développement du nouveau composant IoT était axé sur le client. Les utilisateurs des produits Murata ont exprimé le besoin de composants à base d'IoT offrant la polyvalence des technologies BLE et NFC. "Cela offre un bon système pour les clients qui veulent construire des solutions IoT", déclare-t-il. Le noyau Cortex M4, ainsi que la RAM et la capacité de flash, en font une base appropriée pour de multiples solutions, rapporte le cabinet.
L'appareil est livré avec un port série; un port pour les capteurs de température, d'humidité ou de lumière; et la capacité de gradation ou de contrôle du courant. "Du point de vue des concepteurs," déclare Fang, "ils peuvent l'utiliser comme un seul composant pour ajouter une fonctionnalité sans fil" et des capteurs.
L'application la plus courante pour NFC, dit Fang, est de permettre aux utilisateurs de mettre en veille un appareil IoT construit à partir du nouveau composant Murata, afin d'économiser la batterie. L'appareil sera généralement utilisé sans connexion d'alimentation. Pour cette raison, ajoute-t-il, les appareils ne compteraient que sur la batterie, la batterie devant durer de un à trois ans.
"Vous voulez limiter la consommation d'énergie", déclare Fang. Pour mettre le module en veille, un utilisateur doit appuyer sur une étiquette compatible NFC ou un téléphone mobile contre l'appareil, ce qui permet d'économiser de l'énergie. Par exemple, lorsque quelqu'un quittait ou entrait dans un bâtiment, il pouvait appuyer sur le dispositif NFC contre la technologie Murata et le mettre ainsi en veille. L'appareil peut également se mettre en veille automatiquement à une heure prédéfinie et être réveillé via un lecteur NFC.
NFC pourrait également aider à établir une connexion BLE plus directement, en éliminant le besoin pour un nouvel utilisateur d'entrer un code d'accès pour accéder ou partager des données basées sur BLE. Selon Fang, deux applications immédiates de l'appareil seront le développement de dispositifs de contrôle de l'éclairage, tels que les ampoules ou les interrupteurs de commande d'éclairage.
La fonctionnalité BLE permettra à un appareil doté de l'unité MBN52832 de transmettre ou de recevoir des transmissions de balises vers ou depuis le smartphone d'un utilisateur, afin de créer une connexion longue portée à Internet via ce téléphone. Inversement, note Fang, les utilisateurs peuvent configurer leur propre passerelle BLE en utilisant une connexion Wi-Fi ou cellulaire pour envoyer des données basées sur BLE, y compris les mesures de capteurs et l'identifiant unique du périphérique, à un serveur à intervalles prédéterminés.
Au-delà des bâtiments intelligents et des maisons, ainsi que des paramètres agricoles, Fang prédit que le nouveau composant sera utilisé dans des dispositifs médicaux tels que la pression sanguine ou des glucomètres qui pourraient collecter des données de capteurs et ensuite transmettre ces informations à un téléphone via BLE. NFC peut être utilisé pour programmer un lien Web pour les utilisateurs - par exemple, l'appareil pourrait relier le téléphone d'un individu, via NFC ou BLE, à un site Web où il pourrait en savoir plus sur un produit ou un appareil donné auquel un appareil intelligent est attaché.
L'avènement de la technologie de maillage BLE, dit Fang, rend cela encore plus avantageux. Les solutions de contrôle de l'éclairage ou d'autres solutions intelligentes pourraient tirer parti d'un réseau maillé BLE, en permettant aux utilisateurs de transférer des messages via un grand bâtiment ou un espace via les appareils, créant ainsi un emplacement pour le suivi des actifs et le contrôle de l'éclairage.
