La technologie RFID appartient à un groupe de technologies appelé identification automatique et saisie de données (AIDC). Les méthodes AIDC identifient automatiquement les objets, collectent des données à leur sujet et entrent ces données directement dans les systèmes informatiques avec peu ou pas d'intervention humaine.
Les méthodes RFID utilisent les ondes radio pour accomplir ceci. À un niveau simple, les systèmes RFID se composent de trois éléments: une étiquette RFID ou une étiquette intelligente, un lecteur RFID et une antenne. Les étiquettes RFID contiennent un circuit intégré et une antenne, qui sont utilisés pour transmettre des données au lecteur RFID (également appelé interrogateur). Le lecteur convertit ensuite les ondes radio en une forme de données plus utilisable. Les informations collectées à partir des étiquettes sont ensuite transférées via une interface de communication vers un système informatique hôte, où les données peuvent être stockées dans une base de données et analysées ultérieurement.
Tag Antennes
Les antennes Tag collectent l'énergie et la transmettent à la puce pour l'allumer. Généralement, plus la surface de l'antenne de l'étiquette est grande, plus elle sera capable de collecter de l'énergie et de la canaliser vers la puce de l'étiquette, et plus la portée de lecture de l'étiquette sera grande.
Il n'y a pas d'étiquette parfaite pour toutes les applications. C'est l'application qui définit les spécifications d'antenne de l'étiquette. Certaines étiquettes peuvent être optimisées pour une bande de fréquence donnée, tandis que d'autres peuvent être accordées pour de bonnes performances lorsqu'elles sont attachées à des matériaux qui ne fonctionnent normalement pas bien pour la communication sans fil (certains liquides et métaux, par exemple). Les antennes peuvent être faites à partir d'une variété de matériaux; ils peuvent être imprimés, gravés ou estampés avec de l'encre conductrice, ou même vaporisés sur des étiquettes.
Les périphériques de connectivité identifient, localisent, authentifient et engagent des points de terminaison
Les lecteurs et les passerelles RAIN RFID sont des dispositifs qui alimentent et communiquent sans fil avec des étiquettes et transmettent des données d'étiquettes aux logiciels du système d'exploitation. Les dispositifs de connectivité communiquent de manière bidirectionnelle avec les points d'extrémité qui se trouvent dans leur domaine d'activité, effectuant un nombre illimité de tâches comprenant l'inventaire continu simple, le filtrage (recherche de balises répondant à certains critères), l'écriture (ou l'encodage)
Les périphériques de connectivité peuvent identifier et localiser plus de 1 000 éléments par seconde. Les lecteurs peuvent être stationnaires ou mobiles et utiliser une antenne attachée pour capturer des données à partir des étiquettes. Les passerelles intègrent des lecteurs fixes avec des antennes à balayage pour localiser et suivre les articles marqués. Les puces et les modules de lecture sont conçus pour être intégrés dans des applications telles que les lecteurs portatifs, les distributeurs automatiques intelligents, le repérage automobile, les appareils mobiles, etc.
Les lecteurs stationnaires nécessitent une antenne qui envoie de l'énergie, ainsi que des données et des commandes aux terminaux. Comme ces lecteurs sont souvent utilisés dans des applications automatisées, ils peuvent prendre en charge des connexions supplémentaires à des capteurs de présentation externes ou à des piles de lumière pour informer les utilisateurs des lectures terminées. Les lecteurs et les passerelles sont connectés à un PC hôte ou à un réseau pour transmettre toutes les données d'étiquette.
Antennes de lecture
Les lecteurs RAIN RFID et les antennes de lecture fonctionnent ensemble pour lire les étiquettes. Les antennes de lecture convertissent le courant électrique en ondes électromagnétiques qui sont ensuite rayonnées dans l'espace où elles peuvent être reçues par une antenne d'étiquette et converties en courant électrique. Tout comme les antennes d'étiquettes, il existe une grande variété d'antennes de lecture et la sélection optimale des antennes varie en fonction de l'application et de l'environnement spécifiques de la solution.
Les deux types d'antennes les plus courants sont les antennes à polarisation linéaire et circulaire. Les antennes qui rayonnent des champs électriques linéaires ont de longues portées et des niveaux de puissance élevés qui permettent à leurs signaux de pénétrer à travers différents matériaux pour lire les étiquettes. Les antennes linéaires sont sensibles à l'orientation de l'étiquette; en fonction de l'angle ou de l'emplacement de l'étiquette, les antennes linéaires peuvent avoir des difficultés à lire les étiquettes.
Le choix de l'antenne est également déterminé par la distance entre le lecteur RAIN RFID et les étiquettes qu'il doit lire. Cette distance est appelée plage de lecture. Les antennes-lecteurs fonctionnent en «champ proche» (courte portée) ou en «champ lointain» (longue portée). Dans les applications en champ proche, la plage de lecture est inférieure à 30 cm et l'antenne utilise un couplage magnétique pour que le lecteur et l'étiquette puissent transférer de l'énergie. Dans les systèmes en champ proche, la lisibilité des étiquettes n'est pas affectée par la présence de diélectriques, tels que l'eau ou le métal, sur le terrain.
Dans les applications en champ lointain, la distance entre l'étiquette et le lecteur est supérieure à 30 cm et peut même aller jusqu'à plusieurs dizaines de mètres. Les antennes à champ lointain utilisent un couplage électromagnétique et les diélectriques peuvent affaiblir la communication entre le lecteur et les étiquettes.