Middleware est une couche de logiciel créée pour connecter d'autres composants ensemble - par ex. les composants matériels, les logiciels, les applications d'entreprise, les bases de données, etc. Middleware donne aux développeurs de logiciels la possibilité de communiquer et de gérer des données à travers un système entier, plutôt que sur chaque application individuelle. Le middleware RFID va au-delà de la simple connexion de périphériques. il permet plutôt aux utilisateurs de collecter, manipuler et diffuser des données facilement.
6 fonctions communes de l'intergiciel RFID
1. Gérer les périphériques - Middleware est capable de contrôler la mise en réseau et les paramètres des lecteurs RFID (et autres périphériques similaires) et fournit un moyen simple de mettre à jour les changements qui doivent être effectués, même s'il existe différents types et marques de lecteurs RFID sur le réseau. Par exemple, un intergiciel peut inclure une fonctionnalité telle que la capacité de surveiller le niveau de performance des lecteurs, ce qui permet aux utilisateurs de mieux prévoir les problèmes potentiels et garantit que tous les lecteurs fonctionnent à des performances optimales.
2. Recueillir et intégrer des données - Le middleware agit comme un pont, connectant différents systèmes ensemble et permettant le transport efficace des données. Lorsque les étiquettes sont lues par un système RFID, les données collectées peuvent être directement envoyées au middleware afin de les traiter et de les envoyer là où elles doivent aller (qu'il s'agisse d'un système de gestion d'entrepôt, d'une base de données interne ou d'une autre destination) .
3. Structure des données - Middleware fournit aux utilisateurs la possibilité de comprendre quelles données ils collectent à partir de chaque périphérique (lecteur RFID, scanners de codes à barres, etc.) et de cartographier la structure de l'endroit où ces données vont et quand. EPCglobal® a publié une spécification logicielle afin de rationaliser et d'aider les utilisateurs à créer une structure plus détaillée et utile avec le middleware pour leurs données. La spécification, appelée Application Level Events (ALE), est conçue pour aider les middleware à filtrer et à trier les données brutes afin de fournir aux utilisateurs des informations pertinentes basées sur les «événements» qui se produisent. (Les événements sont prédéterminés par l'utilisateur en tant qu'éléments significatifs pour l'entreprise.)
Par exemple, une compagnie de navigation veut connaître l'heure exacte à laquelle les palettes arrivent à la porte du quai. La première fois qu'une palette étiquetée est lue à la porte du quai serait un événement, et les données pertinentes sont envoyées à une application. Les étiquettes RFID sur la palette sont probablement lues des centaines à des milliers de fois par la suite, mais toutes ces lectures d'étiquettes peuvent être filtrées par le middleware et ne peuvent être envoyées ou traitées par aucun système.
La spécification ALE donne aux utilisateurs la liberté d'entrer des informations telles que les emplacements à lire, comment filtrer les données et comment regrouper les résultats. Les utilisateurs peuvent ensuite souscrire des applications aux événements structurés permettant aux applications de recevoir des rapports ou des messages chaque fois qu'un événement se produit. Les applications peuvent s'abonner à un nombre illimité d'événements et à n'importe quel type d'événement sans s'influencer mutuellement.
4. Filtrer les données - Le middleware RFID peut être utilisé pour filtrer les lectures d'étiquettes RFID jugées les plus importantes et supprimer les lectures redondantes ou répétitives. Dans certaines applications, les éléments étiquetés RFID sont lus à maintes reprises par le même lecteur RFID en fonction de la durée de stagnation de l'équipement dans le champ de lecture. RFID Middleware peut aider en filtrant des centaines de lectures identiques de sorte que l'utilisateur ne reçoit que les données importantes pour l'application, comme un horodatage de quand l'équipement a été placé à l'intérieur et retiré du champ de lecture. Le filtrage des données excédentaires peut être extrêmement utile pour les utilisateurs, car des quantités massives de données de tag peuvent ralentir les réseaux et remplir rapidement les bases de données.
5. Tag ID Association - Dans un système avec des centaines à des milliers d'étiquettes RFID, le middleware RFID peut garder une trace et attribuer des numéros d'identification de tag. Dans une situation où une entreprise écrit des centaines d'étiquettes RFID à appliquer sur des palettes ou des cartons de différents types d'articles, le middleware peut garder une trace des numéros d'identification des étiquettes utilisés et attribuer des ID aux tags, date, etc. L'intergiciel peut alors enregistrer l'attribution de ce numéro, que l'étiquette a été correctement appliquée et, plus tard, la première lecture de la nouvelle étiquette.
6. Divers - Comme les utilisations potentielles des intergiciels sont presque infinies, on peut en dire autant des fonctionnalités potentielles. Les intégrations, les langues ou les formats supplémentaires ne sont que quelques exemples.
Qui utilise le middleware?
Les organisations mettant en œuvre des systèmes RFID sans solution commerciale standard (COTS) sont des candidats idéaux pour le middleware RFID, car ils peuvent l'utiliser pour intégrer d'autres applications et bases de données et pour éliminer les processus manuels. Lorsqu'une entreprise recherche des intergiciels pour soutenir son système, il peut être utile d'analyser ce qui est commercialement disponible sur le marché. Plus important encore, l'organisation devrait définir exactement ce qu'elle veut atteindre ainsi que toutes les exigences avant de commencer le processus de recherche pour COTS ou middleware personnalisé.
