Un minorista nacional está probando StealthMatrix ARC, una nueva solución basada en RFID de Stealth Network Communications, para acceder a los datos de ubicación a nivel de artículo a través de la tecnología UHF RFID junto con la realidad aumentada.

StealthMatrix ARC (el acrónimo significa Computación de Realidad Artificial) permite a los usuarios acceder visualmente a las ubicaciones de elementos etiquetados con RFID en un mapa 2D, incluso cuando un usuario se mueve por una instalación, siguiendo una flecha que lo dirige específicamente al elemento buscado . El sistema proporciona una vista de toda la tienda o almacén en las ubicaciones de los artículos etiquetados que la gerencia y otras personas, como los asociados de la tienda, pueden emplear para comprender la ubicación y el estado de sus productos.

El sistema consiste en una plataforma y aplicación de software basada en la nube que utiliza datos del sistema RFID de una empresa para trazar datos de ubicación a nivel de artículo en un mapa de toda la instalación. También viene con un dispositivo móvil con un lector de RFID incorporado, así como un sensor de cámara para detectar la ubicación de un usuario cuando se lee una etiqueta determinada, así como cuando se busca un elemento etiquetado en particular.

Stealth Network Communications se lanzó en 1994 para ofrecer soluciones de voz, datos, redes de seguridad e inalámbricas al mercado comercial y a las agencias gubernamentales. Más recientemente, la empresa comenzó a desarrollar la solución para su uso en el suministro de gestión de inventario en tiendas y almacenes, ya que las ventas omnicanal requieren una mayor visibilidad del inventario.

Comúnmente, la RFID tradicional en el mercado minorista consiste en lectores fijos instalados en los portales o en la parte superior, que luego leen las etiquetas a medida que el inventario se mueve por la tienda. Por el contrario, los miembros del personal pueden utilizar lectores de mano para realizar recuentos de inventario, y en el modo contador Geiger para localizar productos.

Sin embargo, hay deficiencias en ambos métodos, dice Margaret Nyswonger, presidenta y directora ejecutiva de Stealth Network Communications. Una infraestructura de lector RFID fijo para portales o seguimiento en tiempo real de toda la tienda es costoso, mientras que el simple uso de un lector de mano para capturar lecturas de etiquetas no ubica automáticamente las etiquetas interrogadas y sus productos en lugares específicos, ni brinda una ubicación de mapa 2D visual o wayfinding.

"Al final del día", afirma Nyswonger, "si tengo un inventario etiquetado con RFID, sé que lo tengo en mi inventario o en la tienda", aunque eso no es suficiente información para muchas empresas, especialmente aquellas como departamento tiendas, que contienen grandes y complejas ofertas de mercancías. Por lo tanto, una tienda todavía tiene el reto de identificar exactamente dónde se encuentran sus productos etiquetados, incluso si los datos de RFID de un recuento de inventario portátil determinaron que esos productos estén disponibles.

La solución StealthMatrix ARC está diseñada para hacer que la realización de órdenes omnicanal sea más rápida y fácil para los asociados de ventas, y para mejorar la experiencia del cliente para quienes visitan la tienda para comprar. Para lograr este objetivo, el sistema aprovecha los datos de RFID junto con el software de realidad aumentada, el tipo comúnmente utilizado en los juegos en línea, para ayudar a los usuarios a navegar hacia una etiqueta RFID. "Ahora el minorista y el consumidor confían en que lo que está en su sitio de comercio electrónico y lo que realmente está en la tienda es preciso", explica Nyswonger. Además de conocer la ubicación, dice: "Tienen una instantánea visual de la ubicación del elemento y pueden usar la función de navegación para guiarlos a la mercancía individual".

Los usuarios llevan un dispositivo de mano StealthMatrix ARC, diseñado y construido por Stealth Network, que puede montarse en un carrito o bastidor rodante (o transportarse) y luego ejecutar la aplicación ARC para localizar bienes. La unidad de mano incluye no solo el lector de RFID, sino también una cámara para mapeo 2D y orientación. Un usuario usaría primero la aplicación ARC en el dispositivo para configurar un mapa 2D del espacio de la tienda. Simplemente caminaría por el área y el software usaría la cámara para crear un mapa.

El dispositivo se puede usar para localizar bienes. Muchos minoristas ya están recibiendo su mercancía de marcas y proveedores con etiquetas EPC UHF RFID adjuntas, y esos números de ID de etiqueta se pueden emplear en el sistema ARC. Un empleado de la tienda podría simplemente caminar por los pasillos de la tienda y leer las identificaciones de las etiquetas a medida que avanzaban, o conectar el dispositivo a un bastidor rodante y seguir su día, moviéndose por la tienda y leyendo etiquetas mientras lo hacían. El software identificaría así la ubicación del lector y vincularía esa información con la identificación de la etiqueta en el mapa 2D.