La firma de tecnología con sede en el Reino Unido Extronics ha mejorado uno de sus modelos activos de etiquetas RFID para convertirlo en un dispositivo híbrido de seguridad y control de acceso para una empresa de petróleo y gas en el sudeste asiático. La etiqueta es una de las diez variedades de etiquetas RFID activas que ofrece Extronics, cuya etiqueta de próxima generación vendrá automáticamente con funcionalidad de RFID pasiva de alta frecuencia (HF) y transmisión Wi-Fi activa.

La etiqueta mejorada, que se lanzará a principios de este año, está basada en iTAG100 de Extronics (una etiqueta basada en la tecnología Aeroscout) que utiliza transmisiones de Wi-Fi activas, y tiene una etiqueta RFID pasiva integrada para el control de acceso; también incluye espacio para almacenar una identificación con foto. La etiqueta mejorada ofrecerá las mismas características y será utilizada por la refinería para rastrear a 8,000 trabajadores, además de proporcionarles control de acceso e identificación.

La compañía, una de las firmas de petróleo y gas más grandes del mundo, será la primera en utilizar esta tecnología y ya emplea la tecnología de seguridad de los trabajadores de Extronics en otro sitio que contiene 1.100 trabajadores. Sin embargo, cuando planeó la adopción del sistema de seguridad de los trabajadores en el último sitio el año pasado, la empresa buscó una solución híbrida.

Los trabajadores de petróleo y gas llevan consigo una variedad de equipos de seguridad e identificación cada vez que se presentan para trabajar. Eso puede incluir equipo de protección personal (PPE), monitores de gas e identificación, incluyendo fotos, con el propósito de control de acceso. Con la adición de un programa de seguridad para el trabajador, el personal podría tener otro dispositivo para que los empleados puedan seguirlo. "El principal impulsor es que los trabajadores tienen que llevar tantas cosas con ellos", dice John Hartley, CEO de Extronics. Lo último que las empresas quieren hacer, agrega, es decirle a sus empleados: "Aquí hay otra cosa para ustedes: una etiqueta de seguimiento".

Además, la refinería quería asegurarse de que los trabajadores recuerden traer los dispositivos cada vez que ingresen al sitio. Si la tecnología de seguridad del trabajador estuviera integrada en el dispositivo de control de acceso, simplemente no podrían ingresar sin él.

La solución híbrida fue una que la compañía ya estaba incorporando a su etiqueta de próxima generación, según Hartley. Sin embargo, la empresa requirió la implementación antes de que se pudiera liberar la etiqueta, por lo que Extronics modificó su iTAG100 activo existente para incluir espacio para almacenar la imagen y la identificación del trabajador, así como el chip de control de acceso HF 13.56 MHz MF DESFire EV1 incorporado. El chip, proporcionado por NXP Semiconductors, cumple con la norma ISO 14443A. La etiqueta también viene con protección en forma de un protector de etiqueta TGUARD, para mantener los entornos hostiles en los que se usan tales etiquetas.

Cuando los empleados se reportan al trabajo, llevarán la etiqueta de seguridad del trabajador, ya sea en un cinturón, en un bolsillo o en un cordón alrededor del cuello. La refinería ya cuenta con lectores de control de acceso instalados en las entradas, que anteriormente requerían una insignia de RFID HF dedicada. Ahora, el personal podrá simplemente tocar el distintivo de seguridad del trabajador cerca del lector, y el software de control de acceso activará el torniquete o la compuerta para abrir, y así actualizar su estado como si hubiera llegado.

A medida que los miembros del personal se desplazan por las instalaciones, los identificadores de etiquetas de cada trabajador, vinculados a su identidad en el software Extronics que reside en el propio servidor de la empresa, son capturados por los nodos Wi-Fi. Las etiquetas generalmente se emiten a una velocidad de cada 15 segundos, aunque esa frecuencia se puede ajustar según lo requiera la empresa. La etiqueta también viene con un sensor de movimiento incorporado. Si detecta que la etiqueta ha permanecido inmóvil durante un período de tiempo específico (por ejemplo, 20 minutos), transmitirá con menos frecuencia (por ejemplo, cada hora). Esa función ayudará a preservar la vida de la batería incorporada de la insignia.

El software calcula la ubicación del usuario en función del nodo que recibe la transmisión de la etiqueta, la intensidad de la señal y la triangulación (en el caso de múltiples lecturas de nodo de una sola etiqueta). La densidad de los nodos Wi-Fi determina la granularidad de la ubicación, explica Hartley, pero normalmente les gusta rastrear a los trabajadores dentro de una zona determinada, con una instalación de nodo Wi-Fi menos densa, en lugar de gastar el dinero necesario para crear una capacidad de ubicación altamente granular.