La empresa de servicios de ubicación empresarial CenTrak comenzó a fabricar balizas Bluetooth Low Energy (BLE) y las integra en sus dispositivos de sensores para proporcionar a sus clientes la funcionalidad de orientación que CenTrak supervisa para monitorear la vida útil de la batería y el estado del sistema. La inclusión de balizas BLE en sus dispositivos, dice la compañía, permite a las instalaciones de salud proporcionar aplicaciones de orientación para los visitantes, mientras que CenTrak administrará el estado de las balizas, la duración de la batería y la funcionalidad de los hospitales. La compañía también tiene la intención de ofrecer sus balizas BLE como productos independientes para compañías que están más allá del mercado de la salud.

La inclusión de BLE es parte de la estrategia de la compañía para proporcionar soluciones flexibles de Internet de las cosas (IoT) para el mercado de la salud, dice Wil Lukens, director comercial de CenTrak. Con BLE, los usuarios pueden emplear sus propios dispositivos móviles, como teléfonos inteligentes, para comunicarse con los dispositivos CenTrak y vincularse con el software de infraestructura de servicios de ubicación empresarial de la compañía.

CenTrak ya ofrece soluciones de localización con Wi-Fi, RFID UHF activo e infrarrojos de segunda generación (Gen2IR). Permite no solo la ubicación en tiempo real de los empleados, los pacientes y los activos, sino también las soluciones de cumplimiento de la higiene de las manos y el seguimiento de los registros electrónicos de salud, usando una variedad de tecnologías para proporcionar conocimiento de la ubicación. Por ejemplo, las etiquetas RFID de 900 MHz alimentadas por batería en productos o pulseras pueden recibir señales Gen2IR de transmisores para determinar la ubicación a nivel de habitación, luego transitar sus números de ID e información de ubicación a lectores de RFID, que reenvían esos datos al sistema de fondo .

En los últimos años, un número creciente de clientes de hospitales de CenTrak han estado implementando sistemas basados ​​en BLE o planificando tales implementaciones de tecnología, con el fin de ayudar a los visitantes a navegar por sus grandes espacios. A menudo, las personas que visitan hospitales son huéspedes nuevos, y encontrar un camino en una instalación ocupada suele ser un desafío. Ese desafío se agrava si el hospital es grande, como es el caso de muchos de los clientes de CenTrak, algunos cubren millones de pies cuadrados.

Por esa razón, informa la compañía, BLE ha sido una tecnología popular para proporcionar una solución basada en aplicaciones. Los usuarios pueden descargar la aplicación de un hospital y luego ver su propia ubicación, basada en datos de baliza capturados de las unidades instaladas alrededor de la instalación, en un mapa del hospital. Luego pueden ingresar su destino y ser guiados a un departamento u oficina en particular.

La tecnología RTLS de Centrak proporciona datos de ubicación de grado clínico en tiempo real para pacientes, miembros del personal, equipos y visitantes, explica Lukens, identificando una etiqueta usada por una persona o unida a un activo, con lo que él dice que es una certeza del 100 por ciento. BLE proporciona una forma para que los usuarios obtengan datos mucho menos granulares con respecto a su propia ubicación, utilizando la tecnología que ya tienen a mano: su teléfono móvil o tableta.

Muchos hospitales más grandes ya están utilizando la solución de Centrak para la ubicación en tiempo real y han instalado una red de balizas BLE por separado. Sin embargo, dice Lukens, eso significa mayores costos de instalación, y las balizas vienen con algunos desafíos. Debido a que dependen de las baterías para operar, y debido a que pueden ser removidas o dañadas, puede ser difícil asegurarse de que estén todas en condiciones de funcionamiento sin enviar a los trabajadores a verificar físicamente las balizas.

CenTrak ha desarrollado su propio faro para ser ubicuo en todos sus dispositivos emisores Gen2IR, así como en una unidad independiente. El faro está diseñado para requerir poca energía, dice Lukens. "Además, lo estamos alimentando con una batería muy potente", afirma, que viene con una garantía de cinco años. Cuando la baliza está integrada en los dispositivos, su poder es monitoreado por el software de infraestructura de servicios de ubicación empresarial de CenTrak. Si se produce un problema con una baliza, el software puede alertar a un usuario sobre este problema.

En el caso de los hospitales, Lukens dice: "Principalmente, el interés está en establecer caminos", que simula la experiencia del "punto azul", en la que los usuarios pueden ver sus propios movimientos en la pantalla de su teléfono al pasar por una instalación. Pero las empresas también podrían usar la tecnología para otros fines, como ubicar los dispositivos ellos mismos. Por ejemplo, explica, si un hospital estuviera distribuyendo teléfonos inteligentes o tabletas entre los miembros del personal, podría utilizar la tecnología BLE incorporada en su sistema existente, o como una solución independiente, para localizar esos artículos y asegurarse de que no abandonen la instalación o se vuelvan fuera de lugar.