Avery Dennison está ayudando a la tecnología de identificación por radiofrecuencia de frecuencia ultra alta (UHF) para hacer avances más profundos en el mercado minorista, con soluciones y pilotos destinados a administrar cosméticos y alimentos frescos. Varios minoristas han estado probando cosméticos como parte de sus soluciones de seguimiento de RFID, y un restaurante de la cadena está actualmente probando la tecnología como parte del programa Freshmarx Food Safety de Avery Dennison. Para permitir aún más el uso de RFID en productos alimenticios, la empresa de tecnología ha desarrollado una incrustación segura para microondas que podría aplicarse al envasado de alimentos sin reaccionar negativamente a las microondas o al calor causado por ellas.
Freshmarx es el conjunto de soluciones de seguridad alimentaria, cumplimiento y eficiencia de Avery Dennison para tiendas y restaurantes. Ofrece sistemas para imprimir etiquetas que se pueden aplicar a los productos para proporcionar una mayor precisión de inventario, así como detección de temperatura y gestión de inventario basada en la nube para las autoridades de seguridad con respecto a alimentos u otros productos perecederos. Los productos de Freshmarx incluyen la impresora 9417+ para etiquetado fácil de llevar, que enumera ingredientes, fechas e información nutricional, y el software FreshMarx con una interfaz de pantalla táctil. La solución también puede incluir sensores de seguimiento de temperatura Freshmarx, colocados en unidades de almacenamiento en frío para controlar las condiciones de los productos.
Con RFID, informa la compañía, el seguimiento de la seguridad de los artículos alimenticios se vuelve más automatizado. Los clientes de Avery Dennison en la distribución minorista de alimentos y otros productos perecederos enfrentan una creciente presión financiera creada por los altos costos de la mano de obra y el desperdicio de productos, así como las demandas de transparencia del consumidor, dice Ryan Yost, gerente general de la División de Soluciones de Impresora de Avery Dennison. Cita el aumento del salario mínimo para los trabajadores que reciben, manejan y cuentan el inventario de bienes, así como la administración de las fechas de vencimiento. Cuando se trata de desperdicios, el inventario de productos perecederos a menudo está sobre existencias para evitar una escasez, lo que generalmente resulta en la expiración de un porcentaje del producto.
A más largo plazo, la mayoría de los minoristas de alimentos están observando y planeando cumplir con una tendencia impulsada por el consumidor en la que los clientes pueden hacer compras sin tener que esperar en fila, como el modelo de Amazon Go. Para lograr esto, las tiendas necesitarán invertir en tecnologías como RFID que puedan capturar la identidad del producto seleccionado para su compra, y luego vincular esa identificación con el cliente y su tarjeta de crédito o cuenta.
"Hay un rol para la RFID en los tres desafíos", dice Yost, con respecto a los costes laborales, los residuos y las tendencias del consumidor. Por ejemplo, agrega, al leer las etiquetas de los productos en los puntos de envío y recepción con lectores portátiles hasta ahora se ha demostrado, durante la prueba piloto, que puede reducir la cantidad de tiempo de trabajo que los empleados pasarían examinando físicamente los productos.
Freshmarx también proporciona alertas sobre cualquier producto que pueda estar acercándose a sus fechas de vencimiento o que haya sido almacenado a una temperatura inaceptable. Los trabajadores pueden ver esa información en el momento en que se leen las etiquetas, mientras que los gerentes pueden recibir notificaciones que les piden que localicen los productos de interés y aborden los problemas en consecuencia. Sin embargo, señala la compañía, la mayoría de las implementaciones de RFID en este mercado siguen un enfoque medido. El primer paso para los minoristas de alimentos es rastrear algunos alimentos envasados, junto con las bandejas o cartones en los que se transportan esos productos.
En este momento, dice Francisco Melo, VP global y gerente general de RFID de Avery Dennison, las tiendas más comúnmente investigan qué tan bien pueden capturar los datos del producto etiquetando los productos a nivel de bandeja o contenedor, en lugar de cada elemento individual (por ejemplo, rastreando un bandeja de manzanas a una tienda y estantería en particular, en lugar de cada fruta individual). La mayoría de los que pilotean o lanzan la tecnología, agrega Melo, están utilizando lectores de RFID de mano para capturar datos de lectura.
El piloto de Freshmarx y RFID está siendo llevado a cabo por una cadena de restaurantes de servicio rápido en un enfoque por etapas. La primera fase consiste en rastrear los productos etiquetados con RFID en un centro de distribución y dos restaurantes, y el piloto luego se extenderá a la fase dos, con la participación de 100 a 150 restaurantes.
