RFID pertenece a un grupo de tecnologías conocidas como identificación automática y captura de datos (AIDC). Los métodos AIDC identifican objetos automáticamente, recopilan datos sobre ellos e ingresan esos datos directamente en los sistemas informáticos con poca o ninguna intervención humana.

Los métodos RFID utilizan ondas de radio para lograr esto. A un nivel simple, los sistemas RFID constan de tres componentes: una etiqueta RFID o etiqueta inteligente, un lector de RFID y una antena. Las etiquetas RFID contienen un circuito integrado y una antena, que se utilizan para transmitir datos al lector de RFID (también llamado interrogador). El lector luego convierte las ondas de radio a una forma más utilizable de datos. La información recopilada de las etiquetas se transfiere luego a través de una interfaz de comunicaciones a un sistema de computadora central, donde los datos se pueden almacenar en una base de datos y analizar en un momento posterior.

Antenas de etiquetas

Las antenas de etiquetas recogen energía y la canalizan al chip para encenderla. En general, cuanto mayor sea el área de la antena de la etiqueta, mayor será la energía que podrá recoger y canalizar hacia el chip de la etiqueta, y el rango de lectura adicional que tendrá la etiqueta.

No hay una etiqueta perfecta para todas las aplicaciones. Es la aplicación que define las especificaciones de la antena de la etiqueta. Algunas etiquetas pueden optimizarse para una banda de frecuencia particular, mientras que otras pueden ajustarse para un buen rendimiento cuando se conectan a materiales que normalmente no funcionan bien para la comunicación inalámbrica (ciertos líquidos y metales, por ejemplo). Las antenas se pueden hacer de una variedad de materiales; pueden imprimirse, grabarse o imprimirse con tinta conductiva, o incluso vapor depositado en las etiquetas.

Dispositivos de conectividad Identificar, localizar, autenticar y vincular puntos finales

Los lectores y gateways RAIN RFID son dispositivos que se alimentan y se comunican de forma inalámbrica con etiquetas y entregan datos de etiquetas al software del sistema operativo. Los dispositivos de conectividad se comunican bidireccionalmente con los puntos finales que se encuentran dentro de su campo de operación, realizando cualquier cantidad de tareas, incluyendo el inventario continuo simple, filtrado (búsqueda de etiquetas que cumplan ciertos criterios), escritura (o codificación) etiquetas seleccionadas, etc.

Los dispositivos de conectividad pueden identificar y localizar más de 1,000 artículos por segundo. Los lectores pueden ser fijos o móviles y utilizan una antena adjunta para capturar datos de las etiquetas. Las pasarelas integran lectores estacionarios con antenas de escaneo para ubicar y rastrear elementos etiquetados. Los chips y módulos de Reader están diseñados para ser integrados en aplicaciones como lectores portátiles, máquinas expendedoras inteligentes, seguimiento automotriz, dispositivos móviles y más.

Los lectores estacionarios requieren una antena que envíe alimentación, así como datos y comandos a los puntos finales. Dado que estos lectores se usan a menudo en aplicaciones automatizadas, pueden admitir conexiones adicionales a sensores de presentación externos o pilas de luz para notificar a los usuarios de las lecturas completadas. Los lectores y las puertas de enlace están conectados a una PC o red host para transmitir todos los datos de las etiquetas.

Antenas del lector

Los lectores RAIN RFID y las antenas lectoras funcionan juntas para leer etiquetas. Las antenas del lector convierten la corriente eléctrica en ondas electromagnéticas que luego son irradiadas al espacio donde pueden ser recibidas por una antena de identificación y convertidas a corriente eléctrica. Al igual que las antenas de etiquetas, existe una gran variedad de antenas de lectura y la selección de antena óptima varía según la aplicación y el entorno específicos de la solución.

Los dos tipos de antena más comunes son las antenas polarizadas lineales y circulares. Las antenas que irradian campos eléctricos lineales tienen largos rangos y altos niveles de potencia que permiten que sus señales penetren a través de diferentes materiales para leer las etiquetas. Las antenas lineales son sensibles a la orientación de la etiqueta; dependiendo del ángulo o ubicación de la etiqueta, las antenas lineales pueden tener dificultades para leer las etiquetas.

La elección de la antena también está determinada por la distancia entre el lector RFID RAIN y las etiquetas que necesita para leer. Esta distancia se llama rango de lectura. Las antenas del lector operan en un "campo cercano" (corto alcance) o "campo lejano" (largo alcance). En aplicaciones de campo cercano, el rango de lectura es inferior a 30 cm y la antena utiliza acoplamiento magnético para que el lector y la etiqueta puedan transferir energía. En sistemas de campo cercano, la legibilidad de las etiquetas no se ve afectada por la presencia de dieléctricos, como agua o metal, en el campo.

En aplicaciones de campo lejano, el rango entre la etiqueta y el lector es mayor a 30 cm, y de hecho puede ser de hasta varias decenas de metros. Las antenas de campo lejano utilizan acoplamiento electromagnético y los dieléctricos pueden debilitar la comunicación entre el lector y las etiquetas.