La cadena de tiendas departamentales Bon-Ton Stores puede investigar nuevas formas de desplegar la identificación de radiofrecuencia para la visibilidad de las mercancías, después de demostrar ganancias en el cumplimiento de las pantallas y ventas en sus 180 tiendas de zapatos y departamentos de equipaje. A lo largo de los últimos dos años, la compañía ha estado desplegando la tecnología para rastrear si los zapatos y el equipaje que tenía a la venta estaban disponibles en exhibición.
El sistema se lanzó en 2014 como un piloto de tres tiendas para zapatos de exhibición, luego se expandió a otros lugares en 2015 y luego al departamento de equipaje el año pasado. Bon-Ton ahora está investigando otras aplicaciones para rastrear algunos productos de alto valor en otros departamentos. La solución, conocida como Gestión de inventario, es proporcionada por Zebra Technologies. Se compone de lectores RFID portátiles MC3190-Z, así como etiquetas RFID UHF, gestionadas por el propio software de Bon-Ton Stores.
Bon-Ton Stores opera las tiendas Bon-Ton, Bergner, Boston Store, Carson, Elder-Beerman, Herberger y Younkers. La compañía dice que desde que empezó a monitorear la mercancía de exhibición en zapatos y equipaje, casi ha eliminado lo que había sido hasta un 20 por ciento la tasa de incumplimiento durante una semana de venta promedio. Cada producto que falta en la pantalla es potencialmente una venta perdida, dice Lisa Celebre, vicepresidente de operaciones de Bon-Ton.
Tradicionalmente, los asociados de ventas en cada tienda revisarían manualmente qué muestras estaban en exhibición en el departamento de calzado diariamente, para asegurar que todos los zapatos vendidos estuvieran representados en esa pantalla. Sin embargo, este era un proceso que requería mucho tiempo y que era propenso a errores. En la búsqueda de un sistema basado en tecnología, dice Celebre, la compañía quería una mayor eficiencia y precisión de estos controles de cumplimiento de la pantalla.
En el departamento de zapatos, se muestra un solo zapato para cada tipo de calzado-marca y estilo- que se ofrece. En 2015, la firma comenzó a pilotar la tecnología RFID. En primer lugar, en tres tiendas, optó por adjuntar una etiqueta RFID UHF de uno de los proveedores de etiquetas múltiples a cada zapata de muestra, a continuación, vinculó el número de identificación única de cada etiqueta a la información stock-keeping unit (SKU) en el software de gestión del minorista, explica Tom Moore, líder de la industria de Zebra para el comercio minorista y la hospitalidad. Después de pilotar la tecnología durante varios meses, el minorista amplió el despliegue a 25 tiendas y luego 180 durante el curso de 2016 y principios de 2017.
Cada día, dos asociados utilizan los lectores MC3190-Z, cada uno comenzando en los extremos opuestos de la exhibición del departamento y trabajando su manera de ese extremo al otro. El dispositivo de mano captura los números de identificación y los envía al software, que los vincula a los datos relacionados. Al dedicar dos miembros del personal a la tarea, la tienda puede tener redundancia para asegurarse de que no se pierda ninguna etiqueta.
Una vez terminados los dos eventos de lectura de etiquetas, el personal de ventas puede acceder al software, ver la lista de elementos de visualización y notar cualquier discrepancia, como un zapato que falta. Típicamente, imprimen los resultados de modo que los asociados puedan llevar los detalles impresos con ellos mientras van buscando encontrar muestras que faltan. Si no se puede encontrar el zapato que falta, pueden entrar en la sala de atrás, adquirir otro zapato de muestra para esa marca y estilo, aplicar una etiqueta RFID y cargarlo en el sistema.
Los datos están disponibles no sólo para almacenar asociados o de gestión, sino también a los empleados corporativos en la oficina centralizada. Esto les permite ver, a diario, cuando los elementos de visualización no están a mano, y por lo tanto abordar los problemas en consecuencia, explica Celebre.
"Los resultados son muy esclarecedores", dice Celebre. "Crees que estás haciendo un trabajo minucioso con el proceso manual, pero el sistema automatizado ayuda a los usuarios a entender dónde podría no ser el caso". Algunos productos pueden ser retirados de la pantalla para ser comprados, o pueden ser devueltos erróneamente a la habitación de atrás o archivados incorrectamente. Mientras que los asociados de ventas inicialmente tenían dudas sobre la eficacia de la tecnología, dice, estaban encantados de encontrar una herramienta para revisar más rápidamente y con precisión el inventario de la pantalla.
Después de un piloto de tres tiendas del departamento de zapatos, la compañía optó por lanzar la tecnología en 180 tiendas y expandir el uso del sistema al departamento de equipaje. El equipaje es otro desafío para la administración de la conformidad de la exhibición, Celebre dice. A menudo, una pieza de equipaje en la pantalla puede ser vendida, y su ausencia significa que no más de esa marca o estilo puede ser vendido hasta que otra versión de pantalla se repone. "Nos sentíamos muy seguros de lo que habíamos aprendido del departamento de calzado", dice la empresa, que la tecnología proporcionaría los beneficios necesarios. La compañía ha medido las ventas con el sistema RFID contra las de antes de que la tecnología fuera implementada, y encontró un impulso. Sin embargo, ella no indica cuánto fue esa mejora.
