¿Qué es RFID?

RFID es un acrónimo de "identificación por radiofrecuencia" y se refiere a una tecnología mediante la cual los datos digitales codificados en etiquetas RFID o etiquetas inteligentes (definidos a continuación) son capturados por un lector a través de ondas de radio.

La RFID es similar al código de barras porque los datos de una etiqueta o etiqueta son capturados por un dispositivo que almacena los datos en una base de datos. RFID, sin embargo, tiene varias ventajas sobre los sistemas que usan software de seguimiento de activos de código de barras. Lo más notable es que los datos de las etiquetas RFID se pueden leer fuera de la línea de visión, mientras que los códigos de barras se deben alinear con un escáner óptico.

¿Cómo funciona la RFID?

RFID pertenece a un grupo de tecnologías conocidas como identificación automática y captura de datos (AIDC). Los métodos AIDC identifican objetos automáticamente, recopilan datos sobre ellos e ingresan esos datos directamente en los sistemas informáticos con poca o ninguna intervención humana.

Los métodos RFID utilizan ondas de radio para lograr esto. A un nivel simple, los sistemas RFID constan de tres componentes: una etiqueta RFID o etiqueta inteligente, un lector de RFID y una antena. Las etiquetas RFID contienen un circuito integrado y una antena, que se utilizan para transmitir datos al lector de RFID (también llamado interrogador). El lector luego convierte las ondas de radio a una forma más utilizable de datos. La información recopilada de las etiquetas se transfiere luego a través de una interfaz de comunicaciones a un sistema de computadora central, donde los datos se pueden almacenar en una base de datos y analizar en un momento posterior.

Etiquetas RFID y etiquetas inteligentes

Como se indicó anteriormente, una etiqueta RFID consiste en un circuito integrado y una antena. La etiqueta también se compone de un material protector que mantiene las piezas juntas y las protege de diversas condiciones ambientales. El material de protección depende de la aplicación. Por ejemplo, las credenciales de identificación de los empleados que contienen etiquetas RFID normalmente están hechas de plástico duradero, y la etiqueta está incrustada entre las capas de plástico. Las etiquetas RFID vienen en una variedad de formas y tamaños, y son pasivas o activas. Las etiquetas pasivas son las más utilizadas, ya que son más pequeñas y menos costosas de implementar. Las etiquetas pasivas deben ser "activadas" por el lector de RFID antes de que puedan transmitir datos. A diferencia de las etiquetas pasivas, las etiquetas RFID activas tienen una fuente de alimentación incorporada (por ejemplo, una batería), lo que les permite transmitir datos en todo momento. Para una discusión más detallada, consulte este artículo: Etiquetas pasivas de RFID vs. etiquetas de RFID activas.

Las etiquetas inteligentes difieren de las etiquetas RFID en que incorporan tecnologías RFID y de código de barras. Están hechos de una etiqueta adhesiva incrustada con una incrustación de etiqueta RFID, y también pueden presentar un código de barras u otra información impresa. Las etiquetas inteligentes se pueden codificar e imprimir bajo demanda utilizando impresoras de etiquetas de escritorio, mientras que la programación de etiquetas RFID consume más tiempo y requiere un equipo más avanzado.

Aplicaciones RFID

La tecnología RFID se emplea en

muchas industrias para realizar tareas tales como:

- La gestión del inventario

- Seguimiento de activos

- Seguimiento de personal

- Controlar el acceso a áreas restringidas

- Credencial de identificación

- Gestión de la cadena de suministro

- Prevención de falsificaciones (por ejemplo, en la industria farmacéutica)

Aunque la tecnología RFID ha estado en uso desde la Segunda Guerra Mundial, la demanda de equipos RFID está aumentando rápidamente, en parte debido a mandatos emitidos por el Departamento de Defensa de los EE. UU. (DoD) y Wal-Mart que requieren que sus proveedores permitan que los productos sean rastreables. RFID.

Ya sea que se requiera o no el cumplimiento de RFID, las aplicaciones que actualmente usan tecnología de código de barras son buenas candidatas para actualizar a un sistema que usa RFID o alguna combinación de ambos. RFID ofrece muchas ventajas sobre el código de barras, particularmente el hecho de que una etiqueta RFID puede contener mucha más información sobre un ítem que un código de barras. Además, las etiquetas RFID no son susceptibles a los daños que pueden sufrir las etiquetas de códigos de barras, como rasgaduras y manchas.

Desde la distancia de lectura hasta los tipos de etiquetas disponibles, RFID ha recorrido un largo camino desde la Segunda Guerra Mundial y hay un futuro brillante por delante.