Eine Gruppe von Unternehmern in Australien hat eine Lösung auf den Markt gebracht, die Eltern von Schulkindern dabei unterstützt, ihre Uniformen zu verfolgen, und das bei Kosten von nur 1,50 US-Dollar pro Stück. Das Unternehmen, bekannt als RagTagd, verkauft sein Produkt mit dem gleichen Namen. Die RagTagd-Lösung besteht lediglich aus einer passiven Ultrahochfrequenz-UHF-RFID-fähigen Sammlungsbox für verlorene Gegenstände, die sich in den Fundgebieten einer Schule befindet, sowie einem an Uniformen angebrachten Etikett. Die Software auf dem RagTagd-Server verfolgt täglich die Objekte in der Box und sendet den Eltern eine SMS.
Die Plug-in-Box besteht aus einem von der Firma gebauten Lesegerät mit einem Jadak ThingMagic-Modul und einem 3G-Sender. Einfacher geht es nicht, sagt Firmengründer Eugene Holdenson, ein ehemaliger Student, der das Unternehmen gemeinsam mit Mitbegründerin Chloe Blattmann gründete. Beide Gründer hatten keinen Hintergrund in der RFID-Technologie, und beide waren zum Zeitpunkt der Markteinführung im Jahr 2015 rund 23 Jahre alt. Das könnte die Lösung sein - die Gründer identifizierten einfach ein Problem und bastelten mit einem Lesegerät und Tags bis sie arbeiteten.
Das Konzept begann, als Holdenson (damals ein College-Student) eine Nebenbeschäftigung in einer örtlichen Grundschule absolvierte und einen Stapel fehlplatzierter Uniformjacken und Pullover (Pullover) sah, die sich in der Fundabteilung angesammelt hatten. "Es war Chaos", erinnert er sich, und so begann er, eine Lösung zu finden.
Das Problem des verlorenen Eigentums ist für Schulen weltweit allgegenwärtig, berichtet das Unternehmen. Kinder besuchen die Schule in den Pullovern und Jacken, sowie in einigen Fällen Hüte, dann nehmen sie sie auf dem Spielplatz oder anderswo ab und vergessen sie oft. Am Ende des Schuljahres werden alle nicht abgeholten Gegenstände in der Regel weggeworfen, was zu Verschwendung und Kosten für die Eltern führt.
Um dieses Problem zu lösen, überlegte Holdenson, QR-Codes auf Uniformen anzuwenden, die dann gescannt werden könnten. Das Scannen von QR-Codes verlangte jedoch von den Schulangestellten, dass sie ihr Verhalten so ändern, dass es unbequem wurde. Das veranlasste das Unternehmen, die Implementierung der UHF-RFID-Technologie in Erwägung zu ziehen. Mit einem eingebauten Lesegerät und beschrifteter Kleidung mussten Schulangestellte nichts tun, außer das Kleidungsstück in die Schachtel fallen zu lassen.
Ende 2015 hatte RagTagd seinen ersten Prototyp entwickelt, und im April 2016 wurde eine effektivere Version entwickelt, die an der Roseville Public School in New South Wales getestet wurde. Die Firma fing an, Schuluniformen für Eltern zu markieren, bevor sie diese Uniformen zu Beginn des Schuljahres kauften. Die Eltern zahlten zunächst einmal 3 oder 3,50 Dollar für jeden gekennzeichneten Gegenstand. Der Preis ist seither auf 1,50 Dollar gefallen.
Mit dem RagTagd-System näht das Unternehmen ein handelsübliches UHF-RFID-Etikett in die Kleidungsstücke, bevor es an die Eltern verkauft wird. Das Etikett wird mit einer eindeutigen ID-Nummer versehen, die im Tag codiert ist, und eine entsprechende Nummer wird darauf gedruckt.
Eltern müssen das Etikett beim Kauf der Uniform aktivieren. Allerdings müssen sie dazu keine App herunterladen, da das Unternehmen behauptet, dass niemand eine zusätzliche App auf seinem Telefon verwalten muss. Stattdessen senden sie einfach eine Textnachricht mit dem auf dem Etikett aufgedruckten sechsstelligen Code. Die Telefonnummer des Telefons wird dann mit dieser ID gepaart, zusammen mit der RFID-Nummer des Tags. Die Box ist eine Kunststoffdose mit integriertem RFID-Reader und Antennen, die direkt an eine Steckdose angeschlossen wird und über eine Mobilfunkverbindung Daten an den RagTagd-Server übermittelt.
RagTagd sammelt nur innerhalb von 24 Stunden Tag-IDs, sagt Holdenson, da Echtzeit- oder Near-Real-Time-Informationen unnötig sind. Die Firma liest jeden Tag einmal mitten in der Nacht. Die Software fragt die Tag-ID jedes Kleidungsstücks ab und interpretiert sie. Um 7:30 Uhr am nächsten Morgen wird eine SMS an alle mit diesen Kleidungsstücken verbundenen Telefone gesendet, um anzuzeigen, dass ein Kleidungsstück für die Kinder zur Verfügung steht. Bis jetzt, sagt Holdenson, wurden 6.000 Gegenstände identifiziert und geborgen, und 200 Gegenstände werden jede Nacht entdeckt.
Laut Holdenson begann das Unternehmen, nachdem der Prototyp während des Pilotprojekts der Roseville Public School gebaut und erprobt worden war, auch auf andere Schulen auszuweichen, was bedeutete, dass er und seine Kollegen einfach in die Schulen gingen und die neue Technologie beschrieben. Neunzig Prozent derjenigen, mit denen das Unternehmen sprach, antworteten gut, berichtet er, und 30 Prozent haben sich mit dem ersten Kontakt für die Technologie angemeldet.
In diesem Monat unterzeichnete das Unternehmen einen Vertrag mit Spartan School Supplies, einem der größten Großhändler für Schuluniformen in Australien, um seine Uniformen mit dem RagTagd RFID-Label zu verkaufen. "Unsere Vision geht weit darüber hinaus", sagt Holdenson. "Wir werden unseren frühen Erfolg als Sprungbrett für das Vereinigte Königreich, Südafrika und schließlich die USA nutzen."
