Jedes Jahr besuchen Millionen von Pilgern Sabarimala als Teil einer heiligen Hindu-Wallfahrt, einer der größten besuchten Veranstaltungen der Welt. Während der Pilgerreise - einem rituellen Treck auf einem Bergweg zu einem Tempel, an dem zwischen 40 und 50 Millionen Menschen teilnehmen - können Kinder von ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten getrennt werden. Solche Vorfälle können sowohl für die Kinder als auch für die Erwachsenen, mit denen sie unterwegs sind, traumatisch sein und auch zeitaufwändig für Polizisten sein, die sich der Sicherheit der Pilger verschrieben haben.
Die Staatspolizei von Kerala verwendet passive HF-RFID-Technologie von Vodafone, um die Kinder zu schützen. Das System ermöglicht es der Agentur, Kinder unter 14 Jahren im Auge zu behalten, damit sie während der jährlichen Sabarimala yatra (Pilgerprozession) nicht vermisst werden.
Die Pilgerfahrt, die bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht, findet im Periyar Tiger Reservat statt, das sich im westlichen Ghat-Gebirge Indiens befindet. Es erfordert etwas Klettern von denen, die teilnehmen, jung und alt. Um den Tempel zu erreichen, müssen die Gläubigen auf eine Höhe von 4.133 Fuß zur Spitze des Hügels wandern. Der Tempel ist nur während des Mandala Pooja-Rituals, das im November und Dezember ausgeübt wird, für Gottesdienste geöffnet. Da Frauen im Alter von 10 bis 50 Jahren nicht teilnehmen dürfen, fehlt es an einer mütterlichen Betreuung der teilnehmenden Kinder.
Der Weg ist hoch entwickelt und bietet Notfall-Shops und medizinische Hilfe für diejenigen, die Hilfe benötigen. In einigen Fällen mieten ältere oder behinderte Pilger Männer, um sie auf einem Bambusstuhl nach oben zu tragen. Der Pfad ist in der Regel auch überfüllt. In dieser Umgebung können Kinder von denen getrennt werden, die über sie wachen.
Während der jährlichen Yatra-Pilgerreise reagiert die Staatspolizei von Kerala auf mehrere hundert Berichte von verlorenen Kindern. Die Lösung soll eine automatische Aufzeichnung darüber liefern, wo sich jedes Kind befindet. Falls eines oder mehrere verloren gehen, ermöglicht das System der Polizei, den Eltern oder Erziehungsberechtigten zu helfen, während sie gleichzeitig Zeit für die Suche nach vermissten Kindern frei machen. Das RFID-System für Kinder ist freiwillig und wird den Nutzern kostenlos zur Verfügung gestellt.
Familien, die dieses Jahr mit Kindern reisten, besuchten zum ersten Mal das Büro der Staatspolizei Kerala in der Stadt Pamba. Diese Station befindet sich am Fuße des 3 Kilometer langen Hügels, den die Pilger erklimmen, um den Ayyapan Shrime in Sabarimala zu erreichen, so Aod Chaturvedi, Vodafones Chef in Kerala.
Die Beamten sammelten Identifikationsdaten für jedes Kind und seine Familienmitglieder, einschließlich der Namen des Kindes und des Vormunds, zusammen mit einer Kontakttelefonnummer. Diese Daten wurden mit der eindeutigen ID-Nummer verknüpft, die in einem Vodafone 13,56 MHz HF-RFID-Tag nach der Norm ISO 15693 codiert war, das das Kind dann auf einem Verbindungsmittel tragen konnte. Jedes Tag verwendet einen NXP Semiconductors MF-Chip.
"Ein Handlesegerät wird zur Dateneingabe verwendet", erklärt Chaturvedi, "und es gibt feste Leser entlang des Pilgerwegs." Vodafone installierte zehn solcher fest installierten Lesegeräte, die nach den Spezifikationen des Unternehmens für Vodafone hergestellt wurden, entlang des Weges, den alle Pilger zurücklegten. Jeder Vodafone-Leser wird mit einem HF-Leser-IC und einer Antenne geliefert, um die eindeutigen IDs passierender Kinder-Tags zu erfassen. Der Leser leitet die gesammelten Daten über ein GSM-GPRS-Netzwerk an einen lokalen Server weiter.
Sechs Leser wurden bisher verwendet, sagt Chaturvedi, während die anderen vier noch in Auftrag gegeben werden müssen. Jedes Mal, wenn ein Kind, das ein RFID-Tag trug, in Reichweite eines festen Lesers kam, wurden seine Informationen erfasst und an die Vodafone-Software weitergeleitet, die diese Person identifizierte und eine Nachricht an das Telefon des Erziehungsberechtigten mit der Position des Kindes schickte.
Chaturvedi lehnt es ab, anzugeben, wie viele Kinder in diesem Jahr die Tags verwendet haben, sagt aber, dass "die Zahlen ausreichen", um der Polizei zu vermitteln, wo sich die Mehrheit der Kinder befindet. Für den Fall, dass ein unbegleitetes Kind auf dem Weg oder im Tempel gefunden wurde, eskortierten ihn die Beamten zu ihrem Büro vor Ort und benutzten einen Handleser, um die eindeutige ID-Nummer des Namens des Kindes zu erfassen. Die ID wurde dann in der Software angezeigt und die Beamten konnten den Vormund des Kindes kontaktieren.
Bis heute hat das System gut funktioniert, berichtet Chaturvedi, und die Installation war unkompliziert. "Bei dieser Initiative", stellt er fest, "gab es bei der Installation und Inbetriebnahme keine wesentliche technische Herausforderung."
